O British Retail Consortium (BRC) divulgou números encorajadores que indicam um aumento das compras dos consumidores nos retalhistas do Reino Unido durante as quatro semanas que vão de 6 de abril a 3 de maio.
Os dados revelam um aumento da afluência às ruas principais, retail parks e centros comerciais, atribuído a uma Páscoa tardia e a condições climatéricas favoráveis em todo o país.
No entanto, o BRC emitiu um aviso relativamente a potenciais ventos contrários. O consórcio adverte que as atuais propostas do governo destinadas a reformar o sistema de taxas comerciais podem, inadvertidamente, conduzir a faturas fiscais mais elevadas para as lojas-âncora localizadas nas ruas principais.
Apesar destas preocupações, o quadro geral para abril mostra um pequeno mas positivo aumento do número de visitantes. Os retail parks demonstraram o melhor desempenho, registando um aumento significativo de 7,5% no número de visitantes, em comparação com uma diminuição de 4% em março. As ruas principais também registaram uma melhoria substancial, com o número de visitantes a aumentar 7,2% após uma descida de 5,4% no mês anterior. Os centros comerciais registaram um aumento de 5,6% no número de visitantes.
Numa base anual, o número de visitantes aumentou em todas as regiões do Reino Unido, incluindo Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte. Em particular, a Irlanda do Norte registou o crescimento mais significativo, com 14,3%. Em Inglaterra, a região do Nordeste registou um crescimento particularmente robusto do número de visitantes, com grandes cidades como Manchester e Liverpool a registarem melhorias de dois dígitos.
Helen Dickinson, diretora executiva do BRC, comentou os resultados: "Os retalhistas esperam que esta dinâmica se mantenha nos meses de verão. A combinação de uma Páscoa tardia e de um sol bem-vindo encorajou claramente mais consumidores a visitarem os destinos de compras".
No entanto, Dickinson também sublinhou o potencial impacto negativo das propostas de reforma das taxas comerciais: "As atuais propostas de reforma do sistema de taxas comerciais conduzirão a facturas mais elevadas para muitas lojas-âncora nas nossas ruas principais. Estas empresas atraem os visitantes para as principais zonas comerciais e para os muitos pequenos retalhistas, cafés e outras empresas que aí residem."
A deputada exortou o governo a reconsiderar as potenciais consequências das reformas: "Se o governo deseja ver centros urbanos prósperos, deve garantir que nenhuma loja pague mais em resultado da reforma das taxas comerciais, permitindo assim que os retalhistas possam investir nas suas comunidades locais e manter esta dinâmica positiva." O relatório do BRC sublinha o delicado equilíbrio entre o incentivo à atividade dos consumidores e a garantia de um ambiente regulamentar favorável para que os retalhistas possam prosperar nas ruas principais do Reino Unido.
Philip Carter, de Londres para a Rough&Polished
