Apesar de o Reino Unido e os Estados Unidos terem anunciado um novo acordo comercial com o objetivo de reduzir os direitos aduaneiros sobre importações específicas, este parece não ter conseguido dar resposta às preocupações das empresas britânicas de joalharia e relojoaria, que continuarão a estar sujeitas a uma taxa de 10% sobre as exportações para os EUA.
O acordo prevê a eliminação dos direitos aduaneiros de 25% sobre as importações de aço e uma redução significativa dos direitos aduaneiros sobre as exportações de automóveis de 27,5% para 10%, em conformidade com uma taxa de base previamente estabelecida. Numa ação recíproca, o acordo abre também pela primeira vez o mercado do Reino Unido aos produtos agrícolas americanos.
O governo britânico saudou o acordo como uma vitória significativa, projetando que salvaguardará milhares de postos de trabalho nas indústrias automóvel e siderúrgica. No entanto, a manutenção dos direitos aduaneiros de 10% sobre todas as outras exportações do Reino Unido para os EUA, incluindo relógios e jóias, fez com que as empresas destes sectores se sentissem largamente excluídas dos benefícios.
Para as marcas com operações internacionais e parcerias de retalho nos EUA, o acordo proporciona pouco conforto ou proteção contra as tarifas existentes. Os relojoeiros e joalheiros enfrentam agora a difícil decisão de absorver o custo adicional das tarifas, afetando as suas margens de lucro, ou de transferir esses custos para os consumidores, afetando potencialmente as vendas.
Já estão a surgir provas do impacto destas tarifas. O Swatch Group terá aumentado os seus preços nos EUA em 7-10% e, embora ainda não tenha sido confirmado, prevê-se que a Rolex aumente os seus preços em cerca de 3% no próximo mês. Curiosamente, em abril assistiu-se a um aumento das vendas de relógios, o que sugere que os consumidores poderão ter efetuado compras antes dos aumentos de preços previstos.
A Pandora já estimou um impacto anual substancial de 1,2 mil milhões de coroas dinamarquesas (135 milhões de libras) devido às tarifas.
O sector da joalharia está a pressionar ativamente para que seja concedida uma isenção estratégica a toda a indústria para os diamantes naturais. O Conselho Mundial dos Diamantes emitiu uma declaração inicial de apoio, apoiada por organizações importantes como a Federação Mundial das Bolsas de Diamantes, o Centro Mundial de Diamantes de Antuérpia, a Associação Internacional de Fabricantes de Diamantes e o Conselho de Promoção das Exportações de Gemas e Jóias da Índia.
Para o futuro, estão previstas novas discussões entre o Primeiro-Ministro Kier Starmer e os seus homólogos norte-americanos, com vista a reduzir potencialmente a tarifa de base de 10% que continua a afetar várias indústrias do Reino Unido.
Falando sobre o acordo, o Primeiro-Ministro Starmer declarou: "Este acordo comercial histórico é benéfico para as empresas e os trabalhadores britânicos. O meu governo colocou o Reino Unido na frente da fila porque queremos trabalhar de forma construtiva com os aliados para benefício mútuo, em vez de virarmos as costas ao mundo."
Philip Carter, de Londres, para Rough&Polished
