A Nigéria vai colocar em funcionamento duas grandes fábricas de processamento de lítio este ano, anunciou o Ministro das Minas, Dele Alake, assinalando uma mudança estratégica das exportações de minerais em bruto para a adição de valor interno.
De acordo com a Reuters, as instalações, financiadas principalmente por investidores chineses, têm como objetivo aproveitar os vastos recursos minerais da Nigéria para aumentar o emprego local, a transferência de tecnologia e a produção.
Uma fábrica de processamento de lítio de 600 milhões de euros perto da fronteira entre Kaduna-Níger deverá entrar em funcionamento este trimestre, enquanto uma refinaria de 200 milhões de euros nos arredores de Abuja está quase concluída.
Prevêem-se mais duas fábricas no estado de Nasarawa antes do terceiro trimestre de 2025.
"Estamos agora concentrados em transformar a nossa riqueza mineral em valor económico interno - empregos, tecnologia e produção", disse Alake.
As empresas chinesas, incluindo a Jiuling Lithium Mining Company e a Canmax Technologies, forneceram mais de 80% do financiamento.
O investidor local, Three Crown Mines, detém a restante participação.
A iniciativa surge na sequência da descoberta, em 2022, de depósitos de lítio de elevada qualidade na Nigéria, em vários estados, o que despertou o interesse dos investidores mundiais.
Também se alinha com reformas mineiras mais amplas, incluindo restrições às exportações de minerais não processados, formalização da mineração artesanal e a criação de uma empresa estatal de mineração que permite até 75% de propriedade privada.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
