O Gana está a perder milhares de milhões de dólares por ano devido ao contrabando desenfreado de ouro, com grande parte do comércio ilícito a fluir para os Emirados Árabes Unidos (EAU), de acordo com um novo relatório condenatório da organização suíça sem fins lucrativos Swissaid.
O estudo expõe uma diferença comercial impressionante de 229 toneladas, no valor de 11,4 mil milhões de dólares, entre as exportações de ouro registadas no Gana e os dados de importação dos EAU em apenas cinco anos, revelando um vasto oleoduto subterrâneo de ouro contrabandeado.
A Reuters refere que os investigadores descobriram que a maior parte do ouro contrabandeado do Gana passa primeiro pelo Togo antes de ser enviado para o Dubai, enquanto pequenas quantidades transitam pelo Burkina Faso para o Mali, explorando os fracos controlos fronteiriços.
"Isto é apenas a ponta do icebergue", disse Ulf Laessing, diretor do programa Sahel da Fundação Konrad Adenauer da Alemanha.
"O ouro transportado à mão não tem de ser declarado no Dubai... o ouro informal é trazido sobretudo em voos."
Um alto funcionário da Comissão de Minerais do Gana reconheceu as descobertas como "um facto notório", enquanto o Ministério das Finanças se recusou a comentar.
O relatório destaca a forma como a tentativa do Gana de tributar as exportações de ouro em pequena escala saiu dramaticamente pela culatra. Quando o governo implementou um imposto retido na fonte de 3% em 2019, as exportações formais entraram em colapso com o aumento do contrabando.
Depois de reduzir a taxa para 1,5% em 2022, as autoridades registaram uma recuperação parcial das exportações legais.
O imposto foi totalmente eliminado em março de 2024, o que resultou num aumento acentuado das remessas declaradas. Apesar destas medidas, estima-se que 34 toneladas de ouro - o equivalente a toda a produção artesanal do Gana em 2023 - não foram declaradas no ano passado.
O Gana ganhou 11,6 mil milhões de dólares com as exportações oficiais de ouro em 2023 e prometeu reformas para limpar o comércio, mas o progresso continua lento.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
