O ministro dos Recursos Minerais e Petrolíferos da África do Sul, Gwede Mantashe, propôs que os produtores locais de diamantes contribuíssem com 1% das suas receitas para uma iniciativa conjunta de marketing destinada a revitalizar as vendas de diamantes.
Esta proposta surge na sequência de uma mesa redonda ministerial de alto nível em Luanda, Angola, onde os países africanos produtores de diamantes discutiram o declínio da procura global e dos preços dos diamantes naturais.
A Mining Weekly relata que Mantashe apresentou a proposta numa sessão de envolvimento do setor em Joanesburgo, a 5 de agosto, enfatizando a necessidade de consulta antes de comprometer os produtores com o plano.
Embora alguns produtores de maior dimensão tenham manifestado apoio condicional, o presidente da Associação Sul-Africana de Produtores de Diamantes, Gert van Niekerk, opôs-se à ideia, argumentando que os pequenos produtores não teriam condições financeiras para arcar com a taxa.
“Eu represento o lado menor da indústria produtora – as empresas não listadas – e o fato é que, nesta fase, não temos como arcar com 1% do faturamento. Em princípio, concordamos com o esforço de marketing. Onde discordamos é na forma como vamos financiar isso”, disse ele.
O ex-diretor executivo da Orion Minerals, Errol Smart, sugeriu redirecionar uma parte das royalties estatais existentes para financiar o marketing, alertando que custos adicionais poderiam prejudicar os operadores de menor dimensão.
Os produtores de diamantes na África do Sul pagam entre 3% e 7% de suas receitas ao Estado como royalties.
“Certamente, essa é uma forma adequada de desviar fundos para manter esta indústria viva. Caso contrário, ela entrará em colapso e os 3% a 7% serão perdidos. Estamos a lidar com uma indústria que está falida.
A De Beers, como uma das empresas de longa duração, conseguiu acumular reservas para sobreviver a isto. O setor júnior, os mineiros de pequena escala, estão no vermelho neste momento. Uma redução de 1% na receita neste momento irá matá-los», afirmou ele no evento.
No entanto, Mantashe rejeitou o uso de royalties estatais, argumentando que isso criaria um precedente injusto para outros setores de mineração.
Ele insistiu que a indústria de diamantes deve impulsionar a sua recuperação.
«O setor dos diamantes deve ser visível. Deve ser vocal. Devemos promover os diamantes como sendo preciosos, como sendo vulneráveis. É por isso que esse fundo de marketing é importante. Devemos dizer ao mundo como os diamantes naturais são preciosos. É disso que se trata. E estou a oferecer-me para ser o principal comerciante de diamantes, mas vocês devem comprometer-se com 1%, e então eu administro isso», disse Mantashe.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
