Os setores de ferrocromo e minério de cromo da África do Sul estão em um momento crítico, de acordo com a Merafe Resources, listada na Bolsa de Valores de Joanesburgo, em um relatório divulgado na terça-feira.
A empresa afirmou que a prolongada recessão económica no mercado global de ferrocromo exerceu uma pressão sustentada, resultando numa queda significativa nos lucros de 233 milhões de rands (13,1 milhões de dólares) nos seis meses findos em 30 de junho.
Durante o primeiro semestre do ano, as vendas de ferrocromo caíram 55%, para 76.000 toneladas, enquanto as vendas de minério de cromo diminuíram 14%, para 217.000 toneladas. Em contrapartida, as vendas de metais do grupo da platina aumentaram 9%, atingindo 7.112 onças.
A indústria sul-africana de ferrocromo enfrentou desafios consideráveis, incluindo altos custos de energia e intensificação da concorrência da China.
Esses fatores levaram à suspensão de várias operações de fundição dentro do Glencore-Merafe Chrome Venture Group durante o segundo trimestre do ano, de abril a junho.
Além disso, a procura por unidades de minério de cromo enfraqueceu no primeiro semestre de 2025.
Apesar dos desafios contínuos relacionados ao fornecimento de energia e à concorrência global, há um otimismo cauteloso para o médio e longo prazo, impulsionado por medidas proativas recentes do governo sul-africano. Estas incluem intervenções políticas destinadas a apoiar a indústria de ferrocromo e incentivar a beneficiação, o que poderia beneficiar os negócios de ferrocromo da Merafe.
Os negócios de cromo da Merafe precisarão permanecer adaptáveis a possíveis mudanças na procura interna, enquanto monitoram de perto a influência do mercado chinês. Tanto o segmento de ferrocromo como o de minério de cromo devem beneficiar da melhoria da estabilidade do abastecimento energético e da implementação eficaz das reformas regulatórias propostas.
A Glencore-Merafe Chrome Venture continua empenhada em colaborar com as principais partes interessadas para desenvolver soluções sustentáveis, particularmente para as suas operações de fundição.
A empresa manterá uma abordagem cautelosa durante o resto do ano financeiro, dando prioridade à eficiência operacional, preservação de caixa, controlo de custos e alocação prudente de capital.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
