A África do Sul está pronta para abrir a sua primeira nova mina subterrânea de ouro em 15 anos, um desenvolvimento significativo para uma nação que já foi a maior produtora mundial do metal precioso.
A West Wits Mining, listada na Austrália, planeia iniciar a produção no próximo ano na sua operação Qala Shallows, na periferia oeste de Joanesburgo.
A empresa investirá US$ 90 milhões para desenvolver a mina, que deve ter uma produção anual modesta de 70.000 onças ao longo de sua vida útil de 17 anos.
Esta nova operação representa um desenvolvimento positivo para o setor de ouro da África do Sul, que viu sua produção cair mais de 70% nas últimas duas décadas, à medida que minas profundas e de alto custo lutavam para competir globalmente.
Qala Shallows atingirá uma profundidade máxima de 850 metros — significativamente menor do que algumas minas sul-africanas que operam a mais de 3 quilómetros abaixo da superfície.
O projeto se beneficia dos altos preços atuais do ouro e utilizará a infraestrutura de processamento existente de propriedade da Sibanye Stillwater, evitando a necessidade de construir uma nova planta.
A mina deve gerar US$ 2,7 bilhões em receita ao longo de sua vida útil, com custos operacionais projetados abaixo de US$ 1.300 por onça.
O financiamento inclui aproximadamente US$ 50 milhões em empréstimos do Industrial Development e do Absa Group, ambos estatais.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
