A Ivanhoe Mines está a avançar com um plano de drenagem em três fases na sua mina de cobre Kakula, na República Democrática do Congo, após a atividade sísmica que ocorreu em maio.
A empresa cotada na TSX e na OTCQX revelou numa atualização operacional que a fase 2 da operação de drenagem deverá começar «em breve».
A empresa afirmou que a fase 1 da drenagem, destinada a estabilizar e manter os níveis atuais de água, foi concluída em 2 de junho.
A fase 2 envolverá a instalação de quatro novas bombas submersíveis de alta capacidade e infraestrutura permanente na superfície para drenar o lado leste da mina a partir da superfície.
Cada bomba, encomendada à empresa chinesa Hefei Hengda Jianghai Pump, tem uma capacidade de 650 litros por segundo. Quatro das cinco bombas já foram entregues e estão a ser instaladas, com a quinta a ser mantida como reserva.
As bombas de 4,2 MW estão a ser instaladas em pares em dois poços existentes de 400 metros no lado leste da mina.
Elas serão alimentadas por um gerador dedicado de 20 MW para minimizar os riscos de interrupção da rede elétrica. Espera-se que as bombas permaneçam totalmente submersas até o final de novembro, quando a maior parte da drenagem deverá estar concluída.
A reabilitação das áreas subterrâneas acessíveis em Kakula está agora concluída, restaurando o acesso a todas as secções até ao nível atual da água.
A Ivanhoe disse que, assim que as bombas da fase 2 estiverem operacionais, o equipamento de bombeamento temporário da fase 1 será reutilizado para ajudar na drenagem.
A drenagem no lado oeste da mina, que não sofreu atividade sísmica, deverá ser concluída dentro de oito semanas.
A reabilitação no lado leste começará à medida que os níveis de água baixarem, com a mineração seletiva prevista para ser retomada no primeiro trimestre do próximo ano.
A empresa afirmou que a drenagem da fase 3, com início previsto para o final deste ano, envolverá a reabilitação e o recomissionamento das principais estações de bombagem existentes atualmente submersas no lado leste.
A equipa de engenharia da Kamoa-Kakula planeia publicar as orientações para a produção de cobre em 2026 e 2027 em meados ou no final de setembro.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
