A gigante de commodities Glencore iniciou um processo de redução de pessoal nas suas operações de ferrocromo e vanádio na África do Sul, citando graves pressões económicas que forçaram as fundições a suspender a produção.
A Reuters informa que o processo de redução afetará diretamente as fundições Boshoek e Wonderkop.
A Glencore afirmou que a fundição Lion está a ser avaliada e poderá ver a sua capacidade operacional reduzida para metade. As operações de vanádio da empresa em Rhovan e a sua divisão de carbono também serão afetadas.
A medida afeta a joint venture da empresa com a Merafe Resources, que opera várias fundições na área de Rustenburg.
«O processo de consulta (sobre a redução) é resultado das pressões económicas contínuas enfrentadas pela indústria sul-africana de ferrocromo e da falta de soluções industriais sustentáveis que possam aliviar as pressões no curto e médio prazo», afirmou a Merafe em comunicado separado, citado pela Reuters.
A África do Sul detém cerca de 80% das reservas mundiais conhecidas de minério de cromo, mas a indústria tem sido prejudicada por cortes de energia persistentes, aumento dos preços da eletricidade e desafios económicos mais amplos.
Estas questões forçaram a empresa a suspender a produção nas suas fundições de ferrocromo de Boshoek, Wonderkop e Lion em maio.
Como parte da reestruturação, a Glencore também irá racionalizar as funções de apoio nas suas fundições de Rustenburg e Lydenburg, bem como na sede e nos serviços partilhados.
«É importante notar que o processo não é uma conclusão precipitada. Foi enviada uma notificação a todos os sindicatos reconhecidos, funcionários afetados e outras partes interessadas», afirmou a Glencore, sem especificar o número de postos de trabalho em risco.
O sindicato Solidarity alertou para a possibilidade de perdas significativas de postos de trabalho.
O secretário-geral adjunto do sindicato, Willie Venter, disse que 10 dos 22 fornos da Glencore já estão fechados de forma permanente ou temporária.
Ele alertou que, se os fornos restantes forem encerrados, cerca de 2425 postos de trabalho diretos e mais de 17 000 postos de trabalho indiretos serão afetados.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
