A Agência de Comércio e Desenvolvimento dos EUA (USTDA) concedeu financiamento à Metalex Africa Zambia, uma subsidiária da Metalex Commodities, sediada no Texas, para um estudo de viabilidade destinado a acelerar a expansão de uma instalação no país da África Austral que extrai e processa cobre e cobalto.
O projeto visa diversificar as cadeias de abastecimento dos EUA para estes minerais críticos.
A Mining Weekly informa que a parceria foi anunciada numa cerimónia no Capitólio, em Washington, DC, testemunhada pelo senador norte-americano Ted Cruz.
A assistência da USTDA apoiará os planos de expansão das operações de extração e refinação na mina de Kazozu, incluindo um estudo para avaliar o potencial de produção de 25 000 toneladas métricas adicionais de concentrados de cobre e cobalto por ano.
Estes minerais são essenciais para semicondutores, redes de fibra ótica, sistemas de energia, baterias e aplicações aeroespaciais e de defesa.
Espera-se que o estudo conecte a Metalex com compradores dos EUA e crie oportunidades para empresas americanas fornecerem materiais e equipamentos para a expansão.
«A parceria da USTDA com a Metalex ajudará a garantir que as indústrias americanas tenham acesso confiável aos insumos de que precisam para se manterem seguras, competitivas e preparadas para enfrentar os desafios do futuro», disse o diretor interino da USTDA, Thomas R Hardy.
«Ao aproveitar a tecnologia e a experiência dos EUA, este projeto ajudará a expandir o setor de mineração da Zâmbia, promovendo o desenvolvimento responsável de recursos para beneficiar ambas as nações.»
O diretor executivo da Metalex Commodities, Ayo Sopitan, disse que a subvenção da USTDA é um marco significativo para o seu projeto na Zâmbia, que irá produzir cobre e cobalto destinados ao mercado norte-americano.
«A subvenção irá ajudar-nos a expandir os nossos recursos atuais, definir as fases do projeto e estabelecer a viabilidade da expansão do projeto», afirmou.
«A Metalex é uma produtora norte-americana de metais críticos neutros em carbono, cujo projeto principal é a mina de cobre/cobalto Kazozu, um projeto realizado em parceria com a empresa mineira júnior zambiana Terra Metals.»
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
