A grande mineradora de ouro Barrick atualizou a avaliação económica preliminar (PEA) do seu projeto Fourmile, 100% detido pela empresa, em Nevada, mostrando que a mina está a «emergir como um projeto multigeracional».
O presidente e CEO da Barrick, Mark Bristow, observou que Fourmile tem potencial para se tornar «a maior e mais rica descoberta de ouro deste século», graças à sua rara combinação de qualidade, escala e potencial de exploração, para se classificar entre os 10 maiores produtores de ouro do mundo.
Os resultados da avaliação em curso, a estimativa de recursos minerais (MRE) para 2024 e a PEA atualizada mostraram que a estimativa de recursos pode duplicar no curto prazo para um potencial de 32 a 34 milhões de toneladas de minério com um teor médio de 15 a 16 gramas por tonelada (g/t).
De acordo com a última MRE, os recursos medidos e indicados do projeto são estimados em 3,6 milhões de toneladas com um teor médio de 11,8 g/t (1,4 milhões de onças), enquanto os recursos inferidos são estimados em 14 milhões de toneladas com um teor médio de 14,1 g/t (6,4 milhões de onças). A Barrick informou que o minério pode ser processado de forma mais flexível e a um custo menor nas instalações existentes da Nevada Gold Mines.
«Encontrar ouro com estes teores em qualquer lugar é excepcional, mas fazê-lo nesta escala, adjacente a várias instalações de processamento existentes, é verdadeiramente notável», afirmou Bristow.
Apesar de utilizar parâmetros muito conservadores, a nova PEA delineou o potencial para atingir uma produção média anual de ouro em Fourmile de 600.000 a 750.000 onças, com baixas taxas de mineração de 1,5 a 1,8 Mt de minério por ano. A vida útil da mina deve exceder 25 anos.
Para avaliar plenamente o potencial deste ativo, a Barrick planeia continuar a aumentar a sua frota atual de 16 plataformas de superfície para mais de 20 plataformas, com aproximadamente 120 km de perfuração direcional de superfície planeada para 2026.
Theodor Lisovoy, Director de edição, para a Rough&Polished
