Num sinal claro do agravamento da crise na indústria global de diamantes, a empresa estatal do Botswana, Okavango Diamond Company (ODC), não vendeu nenhum diamante num leilão ad hoc sem precedentes, depois de os compradores se recusarem a satisfazer as suas expectativas de preço, de acordo com um relatório da Bloomberg.
A empresa comercializadora de diamantes tinha oferecido cerca de um milhão de quilates de pedras em bruto num concurso «fechado» na quinta-feira passada.
A venda invulgar tinha como objetivo aumentar as receitas do governo, mas não foram realizadas vendas, uma vez que o preço de reserva não foi atingido, confirmou na sexta-feira o porta-voz da ODC, Dennis Tlaang.
A venda fracassada ressalta a grave fraqueza que afeta o mundo dos diamantes, que enfrenta uma das piores recessões das últimas décadas.
A indústria foi atingida por um colapso na procura chinesa, pela concorrência feroz das pedras cultivadas em laboratório e pela incerteza das tarifas dos EUA.
A recessão é um golpe significativo para o Botswana, um dos maiores produtores mundiais de diamantes.
Os diamantes representam aproximadamente 80% das receitas de exportação do país e um terço das receitas do governo. O impacto económico já está a ser sentido, com dados a mostrar que a economia contraiu 5,3% em relação ao ano anterior no segundo trimestre.
A fraqueza do mercado refletiu-se na decisão da ODC de manter os preços.
Tlaang disse no dia do leilão que a ODC não venderia a preços que tivessem «um impacto negativo no mercado».
Após a venda fracassada, ele acrescentou que o resultado “não é incomum em nosso negócio e, na verdade, reflete a força de nossa posição em manter o valor justo para nosso produto”, expressando expectativas de renovado interesse em leilões futuros.
A recessão também levou a um declínio acentuado na produção.
A produção de diamantes do Botswana caiu 43% em relação ao ano anterior no segundo trimestre, a maior queda desde a pandemia, uma vez que a grande mineradora Debswana reduziu as suas operações para equilibrar a oferta com a procura mais fraca.
A ODC recebe 30% das pedras produzidas pela Debswana, uma joint venture entre o governo e a De Beers.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
