A produção industrial de ouro do Mali caiu 32% em relação ao ano anterior, para 26,2 toneladas no final de agosto, uma queda fortemente influenciada pela suspensão de meses das operações no complexo principal da Barrick Mining, de acordo com um documento do Ministério das Minas visto pela Reuters.
A produção também ficou 22,5% abaixo da previsão do próprio governo de 33,8 toneladas para o período, confirmou um funcionário do Ministério das Minas.
O défice significativo significa que a meta de produção anual do país é agora inatingível.
«Isto significa que a previsão de 54,7 toneladas de ouro esperadas para este ano não será cumprida, e tudo isto se deve aos problemas da Barrick», disse uma fonte anónima, que não especificou se o Mali iria rever formalmente a sua meta anual.
A queda dá continuidade a uma tendência negativa de 2024, quando a produção industrial de ouro caiu 23%, um declínio anteriormente associado pelo ministério a disputas do governo com mineradoras internacionais.
O cerne da questão é o complexo Loulo-Gounkoto da Barrick, que produziu 578.000 onças de ouro em 2024 antes de ser fechado de janeiro a julho deste ano.
A suspensão foi resultado de uma disputa com o governo militar do Mali sobre impostos e seu novo código de mineração.
As operações foram retomadas em julho sob a administração de um administrador nomeado pelo governo, mas a produção permanece em apenas cerca de 25% dos níveis normais.
Uma fonte da Barrick disse à Reuters que levará pelo menos quatro meses para que a produção em Loulo-Gounkoto volte ao seu ritmo normal, citando a falta de acesso a peças de reposição como uma grande restrição.
Embora a Barrick tenha removido a mina das suas próprias previsões de produção para 2025, o documento do governo do Mali ainda estima que ela contribuirá com 17,5 toneladas para a produção total do país este ano.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
