Uma empresa congolesa sob sanções dos EUA ganhou uma decisão judicial que pode ajudar na sua reivindicação de um valioso depósito de tântalo, complicando potencialmente os esforços de Washington para garantir o abastecimento de minerais críticos, de acordo com uma reportagem da Bloomberg.
A batalha judicial gira em torno das colinas perto de Rubaya, que contêm um dos depósitos mais ricos do mundo de minério de coltan, que contém tântalo.
Embora a área seja atualmente controlada por forças rebeldes, a competição pelos direitos de mineração intensificou-se à medida que os EUA e a República Democrática do Congo se aproximam de um acordo que concederia às empresas americanas acesso às vastas reservas minerais do país.
Os registos governamentais listam a estatal SAKIMA como proprietária da concessão mineira importante, mas os direitos foram contestados por uma unidade da Cooperative des Artisanaux Miniers du Congo (CDMC).
A subsidiária da CDMC obteve uma decisão do tribunal administrativo superior do Congo no mês passado que, segundo a empresa, reforça a sua reivindicação de ser a proprietária legal.
A vitória legal ocorre apesar da oposição do governo congolês e pode frustrar as ambições dos EUA de desenvolver o ativo.
A CDMC continua prejudicada pelas sanções impostas em agosto pelo Departamento do Tesouro dos EUA por supostas ligações com a mineração ilegal.
«A área mineira de Rubaya é um dos dezenas de ativos atualmente em discussão com o governo da RDC, como parte de um acordo mais amplo sobre cooperação em minerais críticos a ser assinado na Casa Branca», disse Massad Boulos, conselheiro sênior do Departamento de Estado dos EUA para a África, em uma declaração à Bloomberg. Ele descreveu o acordo bilateral como «projetado para abrir as portas para novos investimentos dos EUA e de países aliados em projetos mineiros estratégicos» em todo o Congo.
O Congo e o vizinho Ruanda foram responsáveis por quase 60% da produção global de tântalo no ano passado, com o mineral a desempenhar um papel crucial em indústrias de alta tecnologia, incluindo eletrónica, aeroespacial e defesa.
As decisões judiciais cancelaram ou suspenderam três decretos ministeriais que haviam retirado a cobiçada concessão de uma licença maior circundante agora detida pela Congo Fair Mining (CFM), uma joint venture entre a CDMC e a SAKIMA.
Serge Mulumba, diretor-geral da CFM e presidente da CDMC, afirmou que as decisões judiciais confirmam que a CFM é «a única proprietária legal da concessão de Rubaya», considerando «fraudulento» o pedido da SAKIMA para dividir a propriedade.
No entanto, o ministro das Minas do Congo, Louis Watum, disse à Bloomberg que, após analisar a disputa, «parece bastante claro» que a SAKIMA é proprietária de Rubaya.
A disputa legal permanece em grande parte teórica, uma vez que nenhuma das empresas tem acesso ao local, que está ocupado pelos rebeldes do M23, apoiados pelo Ruanda, desde abril de 2024.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
