钻石生产企业投入新型切工钻石所期望达到的结果是什么呢?是开辟占领新市场还是希望吸引大众传媒的对公司的关注,以及有助于公司其他产品的营销?
据Antwerp Facets的信息,这并非一个简单的等式。考虑到研发成本和新产品营销的必要支出,包括提高消费者的认知并使他们确信,品牌化的切工钻石是值得增加20%及更多成本费用的,由此产生的问题是,是否值得这样做?我们可以设想到,这种事只有国际级的大型富有生产商才做得起。规模较小的公司也推出了新型钻石切工,但结果却是不同。
虽然新技术的发展使得制造商更能够更轻易地开发新型切工钻石,但业界认识指出,该公司指出,在这一过程中经验丰富的技师所发挥的作用将越来越重要。
Royal Аsscher 公司副总裁Mike Asscher 说:"当然,现代技术推动了开发新型切工钻石方式,尤其是在最近10年里。"2001年,该公司启动了74-棱切工钻石技术。Mike Asscher补充说,"那些长期检验金刚石的经验丰富的切工钻石技师仍在广泛使用老式的试错法和尝试法。我完全相信,在获得精细的石化丝方面没有什么可以取代技师的眼睛"。
在安特卫普各家公司所创立的切工钻石当中,"洲之星" Eurostar)公司的品牌钻石"色火焰"(Blue Flame)是安特卫普专门为中国市场所开发的。该切工钻石钻石具有89个棱面,这些宝石都是在专门设立的珠宝行中使用。这种切割是为Tesiro公司研制的,Tesiro是"欧洲之星"( Eurostar)公司和中国通灵集团之间的合作公司,后者在中国拥有150多家珠宝零售商店。"蓝色火焰"(Blue Flame)切工钻石是在安特卫普被引入的,是由两位切割技师Bernard Van Pul和Koen Van Ishoven研发设计。
其他前不久的老式饰品包括:Antwerp Twins公司("安特卫普双生子")的切工钻石 - 3D立体钻石已经停止生产;迦山(Gassan)钻石公司的Gassan 121棱面钻石;以及按安特卫普比利时高阶层钻石议会(HRD Antwerp)鉴定标准出品的法兰德收藏(Flanders collection)中的佛兰德斯切工钻(Flanders Cut)。
此外,还有蓝玫瑰集团(Rosy Blue)出品的Cento切工钻,其灵感来自于700年古老钻石工艺的传承。该钻石拥有100个棱面,现于一个专门的花卉图案,为的是反射出更夺目的色彩或"火焰"之光。
佛兰德斯切工钻(Flanders Cut)发端于1983年,并于1987年在都市中完成。该公司的查理•弗里德里希(Charlie Friedrich)表示:"这是一种带有圆润切工光芒的几乎方形的宝石,纯手工完成,比同类型钻石多耗时30%。它的创新是得益于比利时高阶层钻石公司(HRD)研发部在提高切工钻的对称性上所给予的帮助。"
弗里德里希表示,该公司还开发了此类切工钻的珠宝制品,其产品远销世界各地,包括日本、中国、澳大利亚、欧洲和美国。
阿舍尔说:"开发新型切工钻石并非是每个公司都力所能及的。这个过程很长,取决于你想在宝石上投入多少钱。我认为,最少也需要一年的时间。需要确定自己的营销策略。必须有一个完整的方案。但是,如果将我们的业务与Royal Asscher出现之前相比,我认为,它占我们业务量的比重超过50%。"
一个钻石生产商说:"新型钻石切工能够成功的为数很少,其中大部分都以失败告终。一些公司都曾尝试开发圆形切割钻石的新方式,但这成功的机会相对较少。我不认为在圆形宝石上会出现增加附加值的可能性,对圆形切割钻石又能有几种方案呢?消费者总是需要有某种新鲜的、超群的和独特的东西来激发他们的兴趣。"
开发新型切工钻石的风险极大。安特卫普一位不愿透露姓名的生产商解释说,他的企业花了两年时间开发一个产品:"掌握使用先进工艺的情况下耗费了好多时间在切工研磨上。对宝石原型的加工是由工匠技师完成的,而后模型经过计算机处理,以便我们有可能对其作进一步的研究。我们想建立一个新兴的市场理念,但市场对此还没有准备好。市场是保守的,坚持使用熟知的和被检验过的切工——人们想要的总还是那一种宝石。"
这名安特卫普的生产商指出,"人们需要时间来适应新的钻石切工,但由于许多企业并不总是有时间和资金来等待,他们不得不作出决定是否继续这样做下去。因为我们的销售对象是批发商,而不是珠宝零售商,批发商们不想自己承担与新型钻石切工相关的风险,因为他们不能确定终端消费者是否会喜欢这样的创新,因此,他们不能说服零售商购买新型切工钻石。他们选择普通的钻石,主要是圆形切割钻石,比如为戒指挑选钻石"。
他补充说:"我们太小,还无法创建一个钻石品牌,即使我们有一个很好的,我们认为很值得关注的主意。开发一个新型切工钻石,需要是一个拥有大量营销机会和资源的大型公司。我们并不认为,仅仅是营销就能成功推出新型切工钻石。如果公司不大,那么需要比营销更多的因素。
"这位制造商还表示:"尽管公司已停止开发新式切工钻石,但是没有失去钻石本身,因为对这些钻石又重新进行了切磨并出售了。从开发新式切工钻石所投入的时间和资金来说我们损失了。从另一方面看,在这一过程中我们学到了很多如何创建品牌的经验。"
制造商补充说:"遗憾的是,我们没有进行任何调研就投入了这项事业。我们没有认真对待与某一个大型公司合作的事情,因为我们凭经验认为,他们总是想独揽项目。我们与一些公司洽谈过,但是他们想要吞并和控制我们,对此我们不同意。"
阿舍尔认为,Royal Asscher公司在开发新型和与众不同的产品方面是成功的。 他说:"我认为,品牌钻石给了消费者附加价值,但为此需要使钻石有真正的经历。当消费者能够看到它有附加价值的时候,他就愿意为此付出附加的钱。不可能只是给钻石增加几个个棱面,就能够称其为新型切工钻石。"
他补充说:"对于Royal Asscher而言,进行商业销售轻而易举,这得益于我们157年的悠久传统。而作为Royal Asscher Cut切工钻石的开创者,这要归功于10年来我们所进行不断更新变化的设计和创意。消费者愿意支付额外的钱,是因为他们接受这样的增值因素。不难看出Royal Asscher钻石和祖母绿切割法制造出来的普通钻石之间的区别。如果你想获得附加价值,需要超然于其他钻石。我们正在推出以我们新式切工钻石作为中央石的珠宝首饰。我们应该明白,正是消费者决定工业,而不是生产企业。确切说是买方决定哪种切工钻石具有价值——如果你能卖给他们附入价值的观念,那么你就能卖出自己的品牌。"