Alfândega de Hong Kong apreende diamantes no valor de HK $ 25 milhões no posto de controle de fronteira

Em uma maior apreensão de seu tipo localmente, a alfândega de Hong Kong apreendeu mais de 1.300 diamantes estimados em HK $ 25 milhões de um caminhão em um posto de controle de fronteira em Hong Kong. O transporte com destino a Shenzhen foi descoberto quando o veículo foi selecionado para inspeção no ponto de controle Sha Tau Kok por volta das 20h do dia 3 de junho, de acordo com um relatório do South China Morning Post (SCMP).
O caminhão transportava HK $ 19 milhões em barras de ouro, que não foram apreendidas pela alfândega porque haviam sido declaradas como carga para transporte de Hong Kong a Shenzhen.
O superintendente sênior Mark Woo Wai-kwan, chefe do departamento de investigação de crimes sindicais do Departamento de Alfândega e Impostos, disse que 1.302 diamantes foram apreendidos junto com 330 gramas de diamantes corpo a corpo, 10 diamantes azuis e uma esmeralda.
“Os diamantes pesam de 0,3 a dois quilates cada e o valor total da compra é de cerca de HK $ 25 milhões”, disse ele. “É a maior convulsão desse tipo de todos os tempos.
De acordo com o relatório do SCMP, os funcionários da alfândega prenderam o motorista do sexo masculino de 47 anos sob suspeita de exportar carga não manifestada - um crime que acarreta uma pena máxima de sete anos de prisão e uma multa de HK $ 2 milhões.
Woo disse que a oferta de contrabando de diamantes foi projetada para evitar restrições severas à importação e impostos da China continental.
“Acreditamos que os diamantes eram destinados a fábricas do outro lado da fronteira, onde seriam transformados em joias antes de serem vendidos no mercado continental”, disse ele.
Ele acrescentou que os policiais estão investigando a origem dos diamantes e verificando se há um sindicato de contrabando transfronteiriço por trás da tentativa.
De acordo com o departamento, foi o primeiro caso de contrabando de diamantes detetado neste ano. O superintendente sênior disse que iria fortalecer as inspeções nos pontos de controle e aumentar a troca de inteligência para combater essas atividades ilegais. O suspeito foi libertado sob fiança enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada.

Aruna Gaitonde, editora-chefe do Bureau Asiático, para a Rough&Polished