Produção de cobre para mostrar um crescimento "forte e consistente" para a próxima década

Um novo estudo da Fitch Solutions Country Risk and Industry Research prevê que 7,3 milhões de toneladas serão acrescentadas à produção global de cobre até 2031, à medida que um conjunto de projetos no Chile, na China e no Congo forem sendo postos em linha.
A Fitch espera que a produção global de minas de cobre aumente a uma taxa média anual de 3,2% em 2022-2031, com a produção anual a aumentar de 21,9 milhões de toneladas em 2022 para 29,2 milhões de toneladas em 2031, impulsionada pelos preços elevados do cobre e por uma perspectiva positiva da procura.

Chile 
O pesquisador de mercado diz que o maior produtor chileno mostrará um ligeiro declínio a curto prazo devido à seca contínua que afeta as minas, tais como Los Bronces da Anglo American e Los Pelambres de Antofagasta, a ação laboral na estatal Codelco e a manutenção imprevista nas minas da Vale.
Contudo, a longo prazo, o país, que é responsável por um quarto da produção global, irá experimentar um forte crescimento liderado por mineiros de grande escala. A BHP está a aumentar substancialmente a produção da Escondida após o fim das restrições covidais, o projeto Quebrada Blanca Fase 2 da Teck Resources deverá concluir a construção por volta do final de 2022, enquanto a Codelco está a empreender um projeto de 1,6 mil milhões de dólares para reformar a sua mina Salvadore e acrescentar 47 anos à sua vida mineira.
"Os riscos de diminuição da produção a longo prazo decorrem da possibilidade de um imposto do sector mineiro, que o Presidente Gabriel Boric está a perseguir. No entanto, dada a oposição significativa no Congresso às propostas originais, esperamos que o impacto na produção seja limitado", diz Fitch.

China
A Fitch espera que o crescimento da produção de minas de cobre chinesas abrande fortemente de uma taxa média de crescimento de 6,9% durante a última década para 1,0% até 2031 devido ao encerramento de minas de baixa qualidade e ao atraso das expansões de capacidade.
As subidas de rampa em novos projetos, incluindo a mina Pulang da Yunnan Copper e o complexo Qulong da Zijin Mining irão compensar as descidas noutros locais.

Peru
A Fitch espera que o crescimento da produção peruana abrande drasticamente a curto prazo em relação às suas estimativas anteriores devido a protestos da comunidade que afetaram minas chave, incluindo as minas Las Bambas do MMG e as minas Cuajone da Southern Copper Corp.  Os autores do relatório não prevêem que a produção anual atinja os níveis pré-Covid até 2024.
A China desempenhará um papel cada vez mais importante no sector do cobre do Peru, diz Fitch, apontando para a previsão do Ministério da Energia e Minas do país de um total de 10,2 mil milhões de dólares a serem investidos por empresas chinesas em cinco projetos mineiros nos próximos 10 anos.

RDC
A República Democrática do Congo, graças principalmente às Minas Ivanhoe e à expansão da mina gigante Kamoa-Kakula da Zijin Mining, irá exceder a produção anual de 2 milhões de toneladas pela primeira vez no próximo ano e atingir cerca de 3 milhões de toneladas em 2031.
O reinício da Glencore da mina de cobre-cobalto Mutanda e do projeto Deziwa da China Minmetals, realizado com a empresa estatal Gecamines, irá contribuir para o forte crescimento da nação centro-africana. 

Queda de preços
O preço do cobre tem estado em recuo desde que atingiu os máximos de sempre em Março e foi negociado pela última vez a 3,28 dólares por libra (7.230 dólares por tonelada) em Nova Iorque, um mínimo de 10 semanas.
A Fitch espera que os preços atinjam em média $8.400 a tonelada em 2023 e $11.500 a tonelada até 2031, uma vez que emerge um défice estrutural a longo prazo devido às perspectivas muito fortes da procura a longo prazo.

Aruna Gaitonde, Editora Chefe do Bureau Asiático, para a Rough&Polished