Norilsk Nickel começa a estudar a capacidade de absorção de gases com efeito de estufa por parte das rochas residuais

A empresa estabeleceu um objectivo ambicioso de redução das emissões de gases com efeito de estufa, e uma das formas de atingir este objectivo é estudar o processo de absorção de gases com efeito de estufa pela rocha e desenvolver uma metodologia de contabilização das unidades de carbono capturadas.
Em 2021, a empresa extraiu 41,2 milhões de toneladas de minério. No processo de extracção e beneficiação de minério nas empresas da empresa, formam-se resíduos de rocha, ou rejeitos, que é uma rocha finamente dividida com uma fracção inferior a 0,4 mm, semelhante à areia fina. Sob a forma de resíduos, os rejeitos são armazenados em aterros especiais - lixeiras de rejeitos.
A sílica e o óxido de magnésio contidos nessas rochas são capazes de absorver dióxido de carbono durante o tempo - contacto prolongado com o ar atmosférico. Ao interagir com a água e o ar, o dióxido de carbono liga-se com minerais e metais que estão presentes na composição de tais rochas, resultando na formação de carbonatos. Este processo chama-se mineralização. Como resultado, o CO2 da atmosfera passa para minerais secundários sob a forma de carbonatos.
De acordo com a estratégia ambiental da Norilsk Nickel, as emissões de gases com efeito de estufa no primeiro e segundo âmbitos (emissões directas da produção e emissões indirectas do consumo de energia) para o grupo deverão diminuir 25% até 2028, para 7,7 milhões de toneladas por ano em comparação com os actuais 10,3 milhões de toneladas.
Tendo em conta os grandes volumes de produção da empresa, o potencial de absorção de CO2 da atmosfera pelos resíduos de rocha pode atingir vários milhões de toneladas por ano. O Departamento de Inovação Tecnológica da Norilsk Nickel começou a avaliar este potencial. Os especialistas do departamento, juntamente com os locais de produção do grupo, recolheram 200 amostras para estudar os processos de mineralização natural e artificial dos resíduos de rocha. Em seguida, o instituto especializado de investigação analisará a composição mineralógica e elementar das amostras recolhidas com uma avaliação do conteúdo de CO2 absorvido.
Realização de operações de perfuração e obtenção de amostras de rejeitos para o estudo do processo de mineralização
"Começámos a estudar o processo de mineralização. Os planos incluem o desenvolvimento de uma metodologia para avaliar e calcular unidades de carbono com base nos resultados obtidos, que se tornará a base para a criação de uma norma para a contabilização das unidades de carbono. Como resultado, iremos obter uma metodologia que nos permitirá avaliar a capacidade de absorção de rejeitos com base na composição mineralógica de uma tonelada de minério extraída. Graças a isto, compreenderemos quantas toneladas de minério foram processadas e quanto CO2 foi absorvido", comentou Sergey Vagner, Chefe da secção de Tecnologias de Reciclagem e Envolvimento de Subprodutos do Departamento de Inovações Tecnológicas da empresa.
Juntamente com cientistas, Norilsk Nickel está também a desenvolver uma tecnologia para a mineralização artificial de rejeitos. Pode ser utilizada nos locais de produção da empresa: por exemplo, será possível passar gases de combustão de centrais térmicas ou gases de processo de fornos de fusão, que também contêm CO2, através da pasta. Isto aumentará significativamente o potencial de absorção de gases com efeito de estufa.

Vladimir Malakhov, para a Rough&Polished