O anúncio repentino da China da introdução de controlos à exportação de gálio e germânio utilizados em veículos eléctricos e cabos de fibra ótica a partir de 1 de agosto levou a um aumento dos preços destes materiais de terras raras.
As acções de empresas metalúrgicas chinesas, como a Yunnan Lincang Xinyuan Germanium Industry Co e a Yunnan Chihong Zinc & Germanium Co, subiram na quarta-feira, com os meios de comunicação social locais a informarem que a subida dos preços do germânio iria impulsionar o crescimento das receitas das empresas.
A China é o maior produtor mundial de gálio e germânio, utilizados em veículos eléctricos e equipamento militar.
Analistas disseram que o movimento anunciado na véspera do Dia da Independência dos EUA e pouco antes da visita planejada da secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, a Pequim a partir de quinta-feira, foi claramente programado para enviar uma mensagem ao governo Biden, que tem como alvo o setor de chips da China e pressionando aliados como Japão e Holanda a seguir o exemplo.
Os analistas descreveram a medida de segunda-feira como a segunda, e até agora a maior, contramedida da China na longa luta tecnológica entre os EUA e a China, depois de ter proibido, em maio, algumas indústrias nacionais importantes de comprarem ao fabricante americano de chips de memória Micron.
Na quarta-feira, o antigo Vice-Ministro do Comércio, Wei Jianguo, descreveu os controlos como um "golpe forte e bem pensado" e "apenas um começo".
"Se as restrições que visam o sector de alta tecnologia da China continuarem, as contramedidas irão aumentar", acrescentou Jianguo, que é agora vice-presidente do grupo de reflexão apoiado pelo Estado China Center for International Economic Exchanges.
O tabloide estatal Global Times, num editorial publicado na terça-feira, afirmou que a decisão de Pequim era uma "forma prática" de dizer aos EUA e aos seus aliados que os seus esforços para impedir a China de adquirir tecnologia mais avançada eram um "erro de cálculo".
Washington está a considerar novas restrições ao envio de microchips de alta tecnologia para a China, após uma série de restrições nos últimos anos.
Os Estados Unidos e os Países Baixos deverão restringir ainda mais as vendas de equipamento de fabrico de chips à China, no âmbito dos esforços para impedir que a sua tecnologia seja utilizada pelas forças armadas chinesas, refere a Reuters.
Alex Shishlo para a Rough&Polished
