A empresa de responsabilidade pessoal BDO South Africa diz que a indústria de diamantes enfrentou vários obstáculos nos últimos anos, resultando numa mudança notável no panorama da indústria.
Depois de uma queda de 15% a 18% nos preços dos diamantes no ano passado e de volumes menores nos concursos, o sector está a sofrer uma metamorfose.
Isto, segundo ele, requer uma análise rigorosa e um pensamento estratégico.
O responsável pelos recursos naturais da BDO, Servaas Kranhold, afirmou que diversas variáveis macroeconómicas contribuíram para o recente declínio do mercado dos diamantes.
O mercado dos Estados Unidos, por exemplo, foi um importante consumidor de diamantes no passado, mas está agora a debater-se com problemas de recessão, o que está a ter um efeito na procura de diamantes adequados para joalharia.
Em consequência das numerosas medidas de confinamento devido à COVID-19 adoptadas no ano passado, a economia chinesa não recuperou tão rapidamente como se esperava, o que conduziu a uma procura reduzida.
Consequentemente, o contexto do comércio de diamantes tornou-se mais complicado, conduzindo a preços e volumes mais baixos.
A situação é complicada pelo facto de a oferta de diamantes ter aumentado ao mesmo tempo que o mercado diminuiu.
Kranhold e Barradas afirmaram que a descida contínua dos preços dos diamantes se deve igualmente à inadequação dos equipamentos de extração modernos para distinguir de forma fiável os diamantes sintéticos dos diamantes genuínos.
O relatório observou que, para se manterem competitivas no atual clima de preços baixos, as empresas mineiras estão a repensar as suas práticas operacionais.
Para reduzir os custos, muitas mudaram da extração a céu aberto para a extração subterrânea em pequena escala, tirando partido de inovações como a extração remota.
Esta nova estratégia exemplifica a flexibilidade do sector e a sua capacidade de responder a novos desafios.
Embora as perspectivas a curto prazo da indústria diamantífera sejam nebulosas, há razões para estar otimista.
O aumento dos preços de venda pode resultar de uma mudança da extração a céu aberto para a extração subterrânea, devido aos custos mais elevados e aos volumes mais baixos.
Os recursos poderão tornar-se mais escassos e as operações mineiras poderão tornar-se mais complicadas à medida que mais minas se deslocam para o subsolo.
A BDO observa, no entanto, que esta possibilidade depende do comportamento dos depósitos de diamantes à medida que as profundidades de extração são aumentadas.
Manter a dimensão e a pegada dos recursos a maiores profundidades é crucial para o sucesso das operações subterrâneas.
À medida que escavam mais fundo, algumas minas encontram cada vez menos minerais utilizáveis, o que pode tornar a exploração subterrânea inviável. As grandes minas de diamantes cotadas na bolsa podem ter de avaliar a viabilidade de continuar as operações à luz dos preços actuais e dos recursos disponíveis.
Quando as operações de extração deixam de ser rentáveis, o encerramento de grandes minas convencionais é uma possibilidade real, o que pode ter repercussões graves para as populações e economias circundantes.
Os factores ambientais, sociais e de governação são cruciais para o sector ultrapassar estes obstáculos.
Não é raro que as economias locais dependam fortemente das minas de diamantes.
As possíveis repercussões do encerramento das actividades mineiras devido a questões macroeconómicas incluem a perda de população, o aumento da urbanização e a transformação de comunidades outrora prósperas em cidades fantasma.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe do Bureau Africano, para a Rough&Polished
