A De Beers e o Departamento de Recursos Minerais da África do Sul estão atualmente envolvidos numa disputa feroz sobre o encerramento responsável da mina de Oaks, no Limpopo.
O período de funcionamento da mina durou de 1999 a 2009, altura em que a licença expirou.
De acordo com o Business Day, a De Beers considera injustificável o pedido do departamento para o preenchimento da mina a céu aberto.
A mineradora de diamantes disse que não só a operação ultrapassaria os 200 milhões de rands (US$ 10,6 milhões) em custos, mas a localização isolada da mina não representa perigo para as comunidades próximas.
O departamento determinou que a mina a céu aberto representa uma ameaça significativa para os catadores e facilita a prática da mineração ilegal.
A De Beers, por outro lado, nega veementemente esta alegação, afirmando que não existe qualquer fundamento para a mesma, uma vez que não foram registados quaisquer incidentes de segurança ou de mineração ilegal desde que as operações mineiras foram interrompidas naquela área.
"A mina de Oaks está rodeada por uma quinta de caça, com uma vedação eléctrica e patrulhas de segurança regulares", disse a De Beers ao Business Day.
"Há uma vedação de 2,4 metros erguida à volta da mina e as bancadas e rampas do fundo foram dinamitadas, para mitigar o risco de mineração ilegal."
A De Beers disse que nunca consentiu esse enchimento na altura em que a licença mineira foi concedida.
A empresa afirma que, como a maquinaria e o equipamento necessários requerem combustível, o enchimento da mina terá uma pegada de carbono preocupante.
Além disso, afirma que existe a possibilidade de o material de enchimento ser insuficiente.
Uma das alegações do departamento é que os planos de encerramento da mina da De Beers exigiam uma consulta alargada.
No entanto, a De Beers afirma que foram efectuadas consultas com as partes interessadas em 2008.
A empresa afirmou que o atual plano de encerramento não produzirá os resultados desejados devido a atrasos significativos de mais de uma década na obtenção do necessário certificado de encerramento.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe do Bureau Africano, para a Rough&Polished
