Cerca de dois terços das unidades de polimento de diamantes da cidade não chamaram os trabalhadores de volta após a pausa do Diwali. Com o G7 a proibir as importações de diamantes russos a partir de janeiro e os diamantes russos processados em países terceiros a partir de março, o cenário é sombrio em Surat.
Embora a proibição incida sobre as grandes pedras brutas e não sobre as pequenas pedras brutas, que é a área de especialização de Surat, cerca de 70% das empresas de polimento de diamantes em Surat lidam com pequenos diamantes. As importações da Alrosa constituem 30 por cento dos fornecimentos de pedra em bruto.
Vijay Mangukiya, presidente regional do Conselho de Promoção da Exportação de Gemas e Jóias (GJEPC), afirma: "A Alrosa era um dos principais fornecedores de diamantes brutos de baixa qualidade, que são mais baratos, de baixo volume e em grande quantidade. Trata-se de diamantes de movimentação rápida e que requerem um elevado emprego de mão de obra. Sem a Alrosa, o fornecimento de diamantes brutos será complementado por outros operadores, mas será, no mínimo, 10 a 15% mais caro. Isto significa que as empresas de lapidação de pequena e média escala terão de reduzir a quantidade de diamantes brutos, forçando a redução da mão de obra".
Tudo isto significa que, após alguns ajustamentos na estratégia de aquisição, os resultados das empresas de importação e de polimento e mesmo dos comerciantes poderão não ser afectados. No entanto, os artesãos sofrerão um duro golpe, com uma redução de 30 a 35% da mão de obra nos próximos meses. A indústria de diamantes da Índia, com sede em Surat e espalhada por Mumbai, Saurashtra, Ahmedabad e Rajasthan, emprega cerca de 800.000 lapidadores.
Consciente da crise potencial, o GJEPC, numa declaração, afirmou: "A decisão suscita preocupações válidas para o comércio indiano de gemas e jóias. Tínhamos dialogado com o G7 para discutir essas sanções e a sua aplicação. Temos reservas quanto aos prazos anunciados para a aplicação das restrições. Reconhecendo a diversidade do nosso sector, consideramos que estes prazos deveriam ser mais flexíveis. O GJEPC defenderá firmemente que, ao regulamentar as sanções, os interesses das PME (pequenas e médias empresas) e das unidades diamantíferas marginais devem ser tidos em conta, reconhecendo a sua contribuição ativa para esta indústria e os milhões de meios de subsistência que dela dependem".
Aruna Gaitonde, Editora Chefe do Bureau Asiático, para a Rough & Polished
