O Ministro dos Recursos Minerais e da Energia do Botsuana foi ordenado pelo Tribunal Superior do país a renovar a única licença de prospeção detida pela filial da Tsodilo, a Gcwihaba Resources, no prazo de 14 dias e a sincronizar as datas de entrada em vigor de quaisquer licenças contíguas com a licença renovada.
A Gcwihaba detém a licença de prospeção no âmbito do projeto Xaudum Iron Formation (XIF).
A ação judicial foi iniciada por Gcwihaba após a notificação do Ministro, em abril de 2022, de que uma parte da área licenciada está situada numa zona tampão que circunda o Delta do Okavango e que quaisquer operações de prospeção realizadas nessa região seriam obrigadas a submeter-se a protocolos de avaliação ambiental.
O Ministro não respondeu ao pedido de renovação atualizado da Gcwihaba, que reduziu a dimensão da zona tampão do bloco de licenças proposto.
Em consequência, a organização recorreu a um processo judicial.
"Trata-se de uma decisão muito importante para o Botsuana, uma vez que reforça os valores e sistemas que fazem do Botsuana uma das melhores democracias do mundo. O respeito pelo Estado de direito, a independência judicial, a separação de poderes e a realização de eleições regulares, livres e justas são alguns dos princípios democráticos que valeram ao Botsuana este reconhecimento internacional.
"A decisão do Supremo Tribunal reafirma o princípio básico de que o Estado de Direito prevalece efetivamente", comenta James Bruchs, Presidente e Diretor Executivo da Tsodilo.
Uma avaliação inicial do projeto XIF determinou um recurso mineral inferido estimado em 441 milhões de toneladas para o XIF de magnetite do Bloco 1.
Os graus médios destes minerais são 29,4% de ferro, 41% de dióxido de silício, 6,1% de óxido de alumínio e 0,3% de fósforo.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe do Bureau Africano, para a Rough&Polished
