Os membros da Associação de Gemas e Jóias do Sri Lanka (SJGJA) emitiram avisos terríveis de graves danos com a imposição de um Imposto sobre o Valor Acrescentado (IVA) de 18% sobre a importação de pedras preciosas em bruto e as vendas locais de gemas e jóias cravejadas de gemas a turistas a partir de 1 de janeiro de 2024.
Considerando esta medida como "sem precedentes", o SLGJA afirmou que o sector sempre esteve isento de GST/VAT, dada a sua importância nacional em termos de obtenção das tão necessárias divisas e de emprego. As exportações formais de gemas e jóias ascendem a cerca de 500 milhões de dólares, enquanto as vendas internas a turistas e expatriados estão estimadas em mil milhões de dólares. A subsistência de mais de 600.000 pessoas e das suas famílias depende também deste sector.
Apesar do desempenho global negativo, a exportação de gemas, diamantes e jóias do Sri Lanka nos primeiros 10 meses de 2023 cresceu 16% para 440 milhões de dólares. As exportações totais do Sri Lanka caíram 10%. A importação de diamantes, pedras preciosas e metais cresceu 27%, para 223 milhões de dólares.
Neste contexto, bem como numa altura em que a preferência dos consumidores está a mudar para pedras preciosas coloridas em vez de diamantes, o momento de submeter o sector das gemas e da joalharia ao IVA não é aconselhável. De acordo com os membros do SLGJA, com 18% de IVA, todo o sector se tornará não competitivo, citando o baixo nível de IVA em países concorrentes como a Índia (3%), a Tailândia (7%) e o Dubai (3-5%).
Aruna Gaitonde, Editora Chefe do Bureau Asiático, para a Rough & Polished
