A Ivanhoe Mines e a empresa mineira estatal da República Democrática do Congo (RDC), Gécamines, assinaram um novo acordo de joint venture para reiniciar a mina de zinco-cobre-germânio-prata de Kipushi, de grau ultra elevado.
A assinatura do acordo anuncia o início de uma nova era de produção para Kipushi, que retomará a atividade 100 anos após a sua abertura em 1924 como a mina de cobre mais rica do mundo.
"O reinício das operações de uma mina tão emblemática como a de Kipushi, após 30 anos de inatividade, é um forte sinal do desejo e do empenho da Gécamines e do seu parceiro, a Ivanhoe Mines, em contribuir para o desenvolvimento económico da RDC", afirmou o presidente da Gécamines, Guy-Robert Lukama Nkunzi.
A Gécamines aumentará imediatamente a sua participação na Kipushi Holding e na Kipushi Corporation (KICO) para 38%, e depois para 43% em 2027, reforçando a sua posição na empresa comum.
A Kipushi Holding é uma subsidiária detida a 100% pela Ivanhoe Mines, enquanto o fundador e copresidente executivo da Ivanhoe Mines, Robert Friedland, afirmou que a Kipushi é uma dotação mineral extraordinária, contendo não só a jazida de zinco mais rica do mundo, mas também quantidades significativas de cobre, chumbo, prata, germânio e gálio.
"Não há melhor sítio no nosso planeta para construir uma mina. Isto faz com que o Copperbelt da África Central e as minas de alta qualidade, como Kipushi e Kamoa-Kakula, sejam estrategicamente importantes a nível mundial, especialmente à luz da crescente fragmentação das cadeias de abastecimento e da crescente procura de minerais estratégicos com baixa intensidade de carbono", afirmou.
"O projeto está [a progredir] antes do prazo, em linha com o nosso historial de excelência operacional."
Friedland disse que o reinício de Kipushi segue a entrega oportuna e econômica das fases um e dois no Complexo de Cobre Kamoa-Kakula, com a fase três antes do previsto para a primeira produção no terceiro trimestre de 2024.
Prevê-se que Kipushi produza mais de 250 000 toneladas de zinco por ano durante os primeiros cinco anos.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe do Bureau Africano, para a Rough&Polished
