A Kodal Minerals, listada na Aim, comemorou a inauguração oficial da Fase 1 do seu projeto de lítio Bougouni, no sul do Mali, em uma cerimônia de alto nível liderada pelo presidente do Mali, general Assimi Goïta.
O lançamento, a 3 de novembro, que contou também com a presença do ministro das Minas, Professor Amadou Keita, e do governador regional, General Ousmane Wele, marca um marco significativo para o florescente setor de minerais críticos da nação da África Ocidental.
O projeto é operado pela Les Mines de Lithium de Bougouni (LMLB), uma empresa detida em 35% pelo governo do Mali, com a restante participação detida por uma joint venture entre a Kodal Minerals (49%) e a chinesa Hainan Mining.
O diretor executivo da Kodal, Bernard Aylward, afirmou que o projeto emblemático foi concluído dentro do prazo e do orçamento de capital de 65 milhões de dólares.
«Esta não é uma conquista pequena», disse Aylward, que agradeceu à «dedicada equipa de 650 funcionários, 95% dos quais são cidadãos malianos — um número do qual podemos nos orgulhar muito».
A operação da Fase 1 conta com uma planta de separação por meio denso (DMS) que processa o minério da mina de Ngoualana.
Desde que a primeira produção foi registada em fevereiro, o projeto já produziu mais de 45 000 toneladas de concentrado de espodumênio de alta qualidade.
A meta é uma produção anual de 125 000 toneladas.
A empresa também transportou com sucesso o seu primeiro produto de espodumênio para o porto de San Pedro, na Costa do Marfim, para exportação para o seu comprador, Hainan, na China.
A partida da primeira remessa, prevista para o final de novembro, irá gerar as primeiras receitas do projeto.
Aylward expressou a sua gratidão pelo apoio das autoridades malianas e olhou para o futuro do projeto, observando que a expansão da Fase 2, atualmente em fase de planeamento, visa quase duplicar a produção do projeto.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
