As operações começaram oficialmente no enorme projeto de minério de ferro Simandou, na Guiné, marcando um marco histórico para o maior desenvolvimento de mineração e infraestrutura da África, de acordo com relatos da mídia.
A revista Mining Weekly relata que o lançamento foi comemorado numa cerimónia no novo porto da prefeitura de Forécariah, com a presença do presidente guineense Mamadi Doumbouya e parceiros do Winning Consortium Simandou (WCS), Rio Tinto, Chinalco e China Baowu Group.
O projeto integrado de US$ 23 bilhões inclui uma ferrovia multiuso de mais de 600 km ligando os depósitos remotos de Simandou à costa, juntamente com novas instalações portuárias projetadas para exportar até 120 milhões de toneladas por ano de minério de ferro de alta qualidade, uma vez em pleno funcionamento.
Os testes e o comissionamento da mina, da ferrovia e do porto já estão em andamento.
Tanto a WCS quanto a joint venture Rio Tinto/Chinalco (SimFer) já começaram a transportar minério pela nova ferrovia, levando o projeto, há muito adiado, à sua fase inicial.
Após a conclusão do comissionamento, a infraestrutura ferroviária e portuária será transferida para a Compagnie du TransGuinéen (CTG), detida em 42,5% pela WCS e pela SimFer, com o governo guineense a deter os restantes 15%.
O projeto desbloqueia o maior depósito de minério de ferro de alta qualidade inexplorado do mundo, com reservas de pelo menos três mil milhões de toneladas e um teor médio de ferro superior a 65%.
Espera-se que este minério de alta qualidade tenha uma forte procura por parte das siderúrgicas que pretendem reduzir as emissões de carbono.
O presidente Doumbouya afirmou que o projeto simboliza a emergência da Guiné como um interveniente estratégico na mineração global.
«Simandou não é apenas um projeto para a Guiné – é um projeto para África e para o mundo», afirmou.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
