A Sibanye-Stillwater está a desenvolver sete projetos de exploração mineira de metais do grupo da platina (PGM) relativamente a pouca profundidade no âmbito do seu portfólio sul-africano, centrando-se principalmente na exploração de recifes do grupo superior dois (UG2) e na mineração mecanizada, segundo noticiou a Mining Weekly.
Os projetos — Siphumelele, Thembelani, East 4, Kopaneng, Bathopele, East 3 e Saffy — são extensões de instalações já existentes com margens mais elevadas e baixa intensidade de capital, afirmou Ralph Lombard, vice-presidente executivo e diretor de projetos da Sibanye-Stillwater.
Todos se situam em propriedades contíguas detidas pela empresa e estão previstos para exploração mecanizada, com exceção de Thembelani.
Lombard afirmou que a integração da exploração mineira entre limites contíguos gera valor adicional, que a conectividade entre poços melhora a flexibilidade do planeamento mineiro e que as infraestruturas existentes e os serviços partilhados melhoram a rentabilidade e reduzem a complexidade.
A aquisição da mina de PGM de Kroondal e a sua integração na operação de Rustenburg facilitaram a otimização das sinergias entre as diferentes áreas.
A extensão de Siphumelele, atualmente em execução, consolida Bambanani e Siphumelele num único complexo mineiro, permitindo a extração total da reserva de Bambanani.
A primeira detonação foi realizada um mês antes do previsto, com a produção prevista para março de 2027.
A vida útil da mina estende-se até 2039.
Lombard afirmou que o projeto K4 Marikana apresentará um contributo positivo a partir deste ano.
A exploração do filão Merensky antes do filão UG2 permite a reutilização de infraestruturas existentes, reduzindo os custos de capital.
“Não estamos a experimentar novos métodos de exploração”, afirmou.
“Sabemos muito bem como realizar a exploração mecanizada de baixo perfil e a exploração do tipo “board-and-pillar”, e isso traz também a vantagem de contarmos com uma força de trabalho experiente.”
Todos os projetos situam-se a profundidades rasas a intermédias, não estando prevista qualquer exploração de PGM a grande profundidade.
“Temos também a capacidade de combinar minas para nos tornarmos novamente uma unidade mineira sólida e obtermos um bom retorno sobre o capital e um bom tempo de recuperação do investimento”, afirmou Lombard.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
