O aprofundamento da parceria comercial entre Canberra e Nova Deli foi o principal objetivo da visita do primeiro-ministro indiano Narendra Modi à Austrália, de 6 a 11 de julho.
A visita de Modi aponta para a possibilidade de grandes mudanças nas relações mineiras entre os dois países. Os especialistas estimam que os produtores de urânio e os exportadores de minerais essenciais, cobre e uma série de outras matérias-primas serão os que mais beneficiarão com esta situação.
Isto abre oportunidades para que as empresas mineiras australianas posicionem os seus projetos no âmbito de uma cadeia de abastecimento mais robusta e diversificada na região do Indo-Pacífico.
A Austrália e a Índia assinaram um acordo de cooperação em matéria de energia nuclear civil em 2014, mas as exportações de urânio têm-se mantido limitadas desde então devido às garantias de que o urânio australiano será utilizado exclusivamente para fins pacíficos, incluindo a produção de energia.
O novo acordo deverá abrir oportunidades significativas para os produtores australianos, especialmente à medida que a Índia intensifica o investimento na energia nuclear para satisfazer a crescente procura de eletricidade impulsionada pela inteligência artificial, pelos centros de dados e pela expansão industrial.
O acordo sobre o urânio ligará diretamente os fornecimentos australianos a um dos sistemas energéticos que mais cresce no planeta, precisamente numa altura em que a energia nuclear volta a ocupar o centro das atenções no debate sobre energia limpa e segurança energética.
A visita insere-se também no reforço da cooperação entre a Austrália e a Índia na área dos minerais críticos.
O projeto de terras raras Arafura Nolans celebrou recentemente um acordo vinculativo para fornecer até 500 toneladas por ano de óxido de neodímio-praseodímio (NdPr) a um fabricante indiano emergente de ímanes de terras raras. Ao longo dos dois anos de funcionamento do projeto, a ambição da Índia de desenvolver uma capacidade de produção de ímanes permanentes de 6 000 toneladas por ano tem sido apoiada por um programa de incentivos governamentais no valor de 1,2 mil milhões de dólares.
A Índia tornou-se também um mercado cada vez mais importante para o cobre australiano.
Entre abril de 2025 e abril de 2026, a Austrália do Sul exportou um valor recorde de 5,2 mil milhões de dólares em cobre, tendo a Índia-se tornado o maior destino de exportação do estado, com compras no valor de 1,32 mil milhões de dólares em cobre, um aumento de 195% em relação ao ano anterior.
Um relatório do Ministério dos Negócios Estrangeiros e do Comércio da Austrália assinala que a procura continuará mais forte em áreas onde as reservas internas da Índia são limitadas, tais como o cobre, o carvão metalúrgico e o ouro.
A Índia importa aproximadamente 95% das suas necessidades de cobre sob a forma de concentrados, e a dependência do país em relação ao cobre importado deverá permanecer acima dos 90%, à medida que a procura continua a crescer. «Prevê-se que o crescimento futuro da procura se situe entre 5% e 6% ao ano», afirmou o Departamento de Relações Exteriores e Comércio da Austrália.
“A procura crescente oferece uma oportunidade para aumentar a sua quota de mercado de 11%, caso consiga manter a paridade de preços com os concorrentes”, acrescentou o departamento.
A Índia está também a emergir como um mercado-chave em crescimento para o carvão australiano, prevendo-se que a procura aumente à medida que a capacidade de produção de aço se expande e o consumo de energia cresce no país.
Em 2025, a Austrália continuava a ser o maior fornecedor de carvão metalúrgico da Índia, com as expedições de dezembro a registarem um aumento de quase 40% em relação ao ano anterior. Os especialistas do setor estimam que o papel da Austrália como mercado-chave de carvão metalúrgico para a Índia só irá crescer.
A Índia planeia aumentar a sua capacidade de produção de aço para 300 milhões de toneladas até 2030 e para 500 milhões de toneladas até 2047, o que garantirá uma elevada procura a longo prazo de carvão metalúrgico australiano. As exportações de carvão térmico para a Índia também têm vindo a aumentar de forma constante desde 2020.
Hélène Tarin, Editora Chefe do Bureau Asiático, para a Rough & Polished
