O setor da inteligência artificial (IA) emergiu como um motor estrutural independente da procura de elementos de terras raras e como o terceiro maior consumidor, a par da energia limpa e do complexo militar-industrial, de acordo com a Sprott Asset Management.
Numa análise, a empresa de investimentos afirmou que os cinco maiores operadores de centros de dados na nuvem — Amazon, Microsoft, Google, Meta e Apple — comprometeram-se a investir aproximadamente 400 mil milhões de dólares em despesas de capital só em 2025. As despesas de capital aumentaram 72% ao longo do ano.
Trata-se de uma escala comparável à de economias nacionais inteiras. E cada um destes centros de dados está repleto de ímanes permanentes fabricados a partir de metais de terras raras, principalmente neodímio, praseodímio, disprósio e térbio.
De acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE), até 2030, os centros de dados irão consumir aproximadamente 3% dos elementos de terras raras globais utilizados na produção de ímanes. E isto é apenas o começo, uma vez que a intensidade da infraestrutura de IA está a aumentar.
Alex Shishlo, Editor Chefe do Bureau Europeu, para a Rough&Polished
