A recente proibição da República Democrática do Congo (RDC) relativa às exportações de concentrados de cobre e cobalto não deverá ter um impacto significativo nos mercados globais, mas poderá acrescentar um prémio de risco a curto prazo aos preços do cobre enquanto se esclarecem os pormenores da medida, afirmou a BMI, uma empresa da Fitch Solutions, à Mining Weekly.
A Portaria Ministerial, assinada a 29 de Junho e publicada em agosto, proíbe as exportações de concentrados de cobre e cobalto com efeito imediato, embora possam ser concedidas isenções de um ano em “circunstâncias estratégicas”.
A portaria introduz também um novo regime fiscal para subprodutos mineiros economicamente significativos, com um período de transição de três meses.
A BMI afirmou que a RDC tem vindo a aplicar uma proibição de facto às exportações de concentrados não beneficiados desde meados da década de 2010, com isenções pontuais.
A nova política representa uma mudança para uma proibição de jure, com regras de isenção mais restritivas.
No que diz respeito ao cobre, cerca de 13% das exportações de cobre da RDC no ano passado foram na forma de concentrado, o que equivale a aproximadamente 400 000 toneladas de cobre metálico ou cerca de 1,7% da produção mineira global.
Embora esta perda possa levar o mercado do cobre a um défice, a BMI aponta para a capacidade de fundição disponível na fundição de Kamoa-Kakula, recentemente colocada em funcionamento, que tem uma capacidade nominal de 500 000 toneladas por ano.
As minas vizinhas poderão processar concentrados nessa instalação caso não sejam obtidas isenções, afirmou.
A BMI afirmou que não está a rever em baixa as suas previsões de produção de cobre da RDC.
No que diz respeito ao cobalto, afirmou que a proibição tem “um impacto ainda menor”, uma vez que quase todo o cobalto sai do país sob a forma de hidróxido de cobalto, um produto intermédio.
A restrição mais significativa continua a ser o sistema de quotas introduzido no ano passado.
A mudança de política injetou um novo ímpeto de alta nos mercados do cobre, com os preços da LME a atingirem os 14 369,50 dólares por tonelada a 6 de Agosto, aproximando-se de máximos históricos.
A BMI prevê que o cobre possa atingir uma média mais próxima dos 13 500 dólares por tonelada este ano.
A empresa manteve a sua previsão para o preço do cobalto em 25 dólares por libra para 2026 e 22,50 dólares por libra para 2027, e espera que a RDC aumente o seu limite de exportação para cerca de 120 000 toneladas em 2027.
A BMI alertou que esta evolução indica que o nacionalismo dos recursos deverá persistir em toda a África e poderá aumentar em escala e âmbito à medida que os preços das matérias-primas subirem.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
