A Sibanye-Stillwater deu início a um processo de consulta ao abrigo da Secção 189A com os sindicatos e os trabalhadores não sindicalizados afetados, relativamente à reestruturação proposta do poço de Kwezi na sua exploração de metais do grupo da platina na África do Sul.
A Secção 189A da Lei das Relações Laborais da África do Sul prevê um processo de despedimento em grande escala quando um empregador planeia despedir um número significativo de trabalhadores.
A reestruturação proposta poderá afetar potencialmente 781 trabalhadores e 333 trabalhadores de empresas subcontratadas.
Kwezi é um poço subterrâneo maduro de metais do grupo da platina (PGM) na operação de Rustenburg, onde a exploração mineira atingiu os limites da licença de exploração aprovada e se aproxima do fim da sua vida útil económica.
A empresa afirmou ter implementado várias iniciativas ao longo de vários anos para prolongar a vida útil do poço, incluindo a otimização das reservas e ajustes nos limites da concessão.
Esperava-se que o projeto Kwezi Shallows, recentemente proposto, que oferecia a oportunidade de aceder a recursos minerais disponíveis em profundidades reduzidas na direção ascendente, aumentasse as reservas e apoiasse a produção futura; no entanto, as objeções das partes interessadas, os recursos e os atrasos nas aprovações necessárias impediram que o projeto avançasse conforme planeado, afirmou a empresa.
A Sibanye-Stillwater afirmou que a ausência destas reservas adicionais acelerou o esgotamento do inventário mineiro remanescente e enfraqueceu a sustentabilidade do poço.
Com base nos resultados de uma análise operacional e financeira detalhada, a empresa considera necessário dar início ao processo de consulta, que irá ponderar medidas para evitar ou minimizar a perda de postos de trabalho, mitigar o impacto nos colaboradores afetados e avaliar alternativas que possam melhorar a viabilidade do poço.
“Reconhecemos e estamos cientes da incerteza que os processos de consulta criam para os colaboradores e as suas famílias e continuamos profundamente empenhados em colaborar de forma construtiva ao longo de todo o processo”, afirmou o diretor executivo da empresa, Richard Stewart.
“Infelizmente, dado o esgotamento das reservas economicamente exploráveis e as correspondentes perspetivas financeiras em declínio, é necessário dar início às consultas relativas ao futuro do poço de Kwezi.”
Kwezi produziu 20 658 onças 4E no primeiro semestre de 2026, o que representa menos de 3% da produção total gerida e atribuível de PGM da SA, que ascendeu a 734 645 onças 4E nesse período.
Registou prejuízos de aproximadamente 208 milhões de rands (13 milhões de dólares) em 2024 e 91 milhões de rands (a
5,7 milhões de dólares) em 2025.
Embora os preços mais elevados dos PGM tenham sustentado margens positivas durante o primeiro semestre de 2026, prevê-se que a Kwezi volte a registar prejuízos durante o segundo semestre de 2026, à medida que a produção diminui.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
