A mina Mogalakwena da Valterra Platinum, em Limpopo, possui recursos 4E de 285 milhões de onças, oferecendo um potencial de vida útil superior a 300 anos, segundo Willie Theron, diretor executivo de operações mineiras da empresa.
Numa conferência de imprensa sobre a cadeia de valor, Theron descreveu Mogalakwena como “definitivamente” o recurso mais promissor da indústria mineira de metais do grupo do platina (PGM), com uma meta de produção anual entre 900 000 e 1 milhão de onças numa base 6E.
Destacou ainda o inovador Projeto Subterrâneo Sandsloot, que irá utilizar a técnica de “open stopping” e preenchimento de longo curso, reduzindo os resíduos à superfície e prolongando a sustentabilidade da mina.
Mogalakwena explora o Platreef, o que, segundo Theron, não se resume apenas à exploração do recife que outros também estão agora a procurar.
“Trata-se de concentrar o Platreef e de proceder à fundição e refinação do Platreef”, afirmou.
A mina a céu aberto de Mogalakwena está prestes a ser seguida pelo Projeto Subterrâneo Sandsloot da Valterra, situado por baixo da antiga mina a céu aberto de Sandsloot.
Theron afirmou que Mogalakwena apresenta uma relação platina-paládio de um para um, não contém cromo e tem muito pouco ródio, mas contém cobre, níquel e uma quantidade razoável de ouro. Quase 70% do ouro que a Valterra produz como empresa provém de Mogalakwena, cerca de 100 000 onças.
Afirmou ainda que o corpo mineralizado de Platreef apresenta um ângulo de inclinação de 45 graus e, posteriormente, se torna plano, contendo material argiloso que requer diferentes metodologias de recuperação de PGM.
Embora Mogalakwena seja onde está previsto o maior crescimento, Theron referiu que Amandelbult é, atualmente, a maior fonte de receitas da Valterra. Localizada na parte norte do ramo ocidental do Complexo Ígneo de Bushveld, Amandelbult possui um recife do grupo superior dois com 1,5 metros de espessura e uma proporção de platina para paládio de dois para um, o que a torna o ativo de maior valor no portfólio da Valterra, juntamente com bons teores de ródio, cromo, ruténio e irídio.
Theron afirmou que a África do Sul pode satisfazer as necessidades mundiais de metais do grupo do platina (PGM), com reservas subterrâneas suficientes para décadas.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
