Em Agosto deste ano, a empresa australiana Lindian Resources adquiriu o controlo total da fábrica de processamento hidrometalúrgico SARECO, em Stepnogorsk (Região de Akmola, Cazaquistão), que produz carbonato misto de elementos de terras raras. Recentemente, assinou também um acordo vinculativo para o fornecimento de metais de terras raras à empresa francesa Carester.
Nos termos do acordo, a Lindian, com o apoio da Carester e da empresa australiana de engenharia e consultoria Tetra Tech Coffey, irá construir uma fábrica de separação de terras raras em Stepnogorsk, com uma capacidade anual de 8 000 toneladas. A empresa planeia concluir o estudo de viabilidade definitivo do projeto até ao final de 2026.
A instalação no Cazaquistão destina-se a processar matéria-prima proveniente do depósito de areias de monazite de Kangankunde, no Maláui. A Lindian planeia iniciar as operações de exploração mineira nesse local no quarto trimestre deste ano. De acordo com o contrato de 10 anos, pelo menos 70 % da produção da fábrica do Cazaquistão será fornecida à fábrica da Caremag, em França, para posterior refinação.
A Caremag é uma joint venture entre a Carester e várias empresas japonesas. Prevê-se que produza anualmente 800 toneladas de óxidos de praseodímio e neodímio e 600 toneladas de óxidos de disprósio e térbio, respetivamente, para o fabrico de ímanes, de acordo com o portal online metalinfo.
Alex Shishlo, Editor Chefe do Bureau Europeu, para a Rough&Polished
