A National Geographic Society e a De Beers anunciaram a renovação da sua parceria “Okavango Eternal” por mais cinco anos, reafirmando o seu compromisso com a proteção a longo prazo da bacia hidrográfica do rio Okavango e com as oportunidades de subsistência relacionadas com a conservação para as pessoas que lá vivem.
A bacia, um dos ecossistemas de zonas húmidas mais vitais de África, fornece alimento, água e meios de subsistência a mais de um milhão de pessoas e sustenta uma das maiores populações de elefantes do mundo.
Mais de 95% da água que sustenta o Delta do Okavango tem origem nas Terras Altas de Angola, antes de atravessar a Namíbia e chegar ao Botsuana.
O anúncio surge na sequência de um evento realizado em Nova Iorque durante a Semana do Clima, que celebrou os primeiros cinco anos da parceria e reuniu o Presidente Duma Gideon Boko, do Botsuana, e ministros do Botsuana, de Angola e da Namíbia.
Os três governos formaram uma aliança, demonstrando o seu compromisso comum de reforçar a cooperação transfronteiriça em toda a bacia.
Durante os próximos cinco anos, a National Geographic Society e a De Beers pretendem ajudar a garantir a proteção formal de aproximadamente 5,4 milhões de hectares na nascente da bacia, em Angola, reforçando simultaneamente os sistemas de gestão liderados pelas comunidades em toda a bacia.
“A nossa ambição é clara: reforçar a cooperação em toda a bacia, aprofundar a compreensão científica deste ecossistema de importância global e expandir as oportunidades para as comunidades através da conservação, do turismo transfronteiriço e de meios de subsistência sustentáveis”, afirmou o presidente Boko.
“Através do Okavango Eternal, os diamantes naturais de origem responsável estão a ajudar a proteger as águas de nascente da Bacia do Okavango, a capacitar as comunidades e a demonstrar como a riqueza natural, quando gerida com integridade e determinação, pode ser transformada em progresso humano e ecológico duradouro para as gerações futuras.”
Durante os seus primeiros cinco anos, a parceria alcançou vários marcos importantes.
Uma conquista marcante foi a designação, por parte de Angola, de Lisima Lya Mwono como a primeira Zona Húmida de Importância Internacional da Convenção de Ramsar do país.
Outros destaques incluíram 19 expedições de investigação, a documentação de novas espécies e o mapeamento de 230 locais de turfeiras que armazenam carbono, alguns dos quais contêm carbono que remonta a 10 000 anos.
O programa “Watchers” formou 82 membros da comunidade para monitorizar mais de 20 000 quilómetros quadrados de floresta.
A parceria também apoiou 2 118 oportunidades de subsistência ligadas à conservação em Angola, Namíbia e Botsuana, melhorou as infraestruturas para 18 500 pessoas em Angola e chegou a mais de 4 milhões de pessoas através do filme premiado “Nkashi: Race for the Okavango”.
“Criámos um impulso incrível através da nossa parceria “Okavango Eternal” com a De Beers e demonstrámos o que é possível quando as organizações se unem em torno de uma visão partilhada para proteger o mundo natural, ao mesmo tempo que honram as comunidades e as tradições que nele têm o seu lar”, afirmou Jill Tiefenthaler, diretora executiva da National Geographic Society.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe para a Rough & Polished
