Cientistas russos da Universidade Federal do Nordeste descobriram uma forma de determinar a origem de um diamante lapidado com base na sua “impressão digital” interna.
Normalmente, o processo de lapidação e polimento de um diamante elimina quase todas as características externas que possam indicar um depósito específico, tais como a forma do cristal, as inclusões, a cor e até os padrões de luminescência. Apenas as microimpurezas e os defeitos da rede cristalina persistem no interior da pedra, mesmo depois de esta ter sido transformada num diamante polido e cintilante. São precisamente estas características que os investigadores decidiram utilizar para determinar a origem das pedras.
O estudo analisou 60 diamantes em bruto provenientes de três jazidas da Yakutia: as jazidas de Jubilee e International e a jazida aluvial de Molodo. Estes cristais foram transformados em 106 diamantes lapidados. Recorrendo à espectroscopia de infravermelhos, ultravioleta e de eletrões, os cientistas mediram as concentrações de impurezas, incluindo vários tipos de defeitos de azoto, centros de hidrogénio e as chamadas “plaquetas”. Descobriram uma correlação clara entre os níveis de impurezas no diamante em bruto original e os do diamante lapidado. Por outras palavras, o diamante “herda” efetivamente o perfil químico interno do seu precursor.
Com base nestes dados, os investigadores desenvolveram modelos matemáticos que lhes permitem calcular a composição do diamante em bruto original a partir da composição do diamante polido. Isto é significativo porque, com uma base de dados abrangente dos depósitos, poderá ser possível determinar a origem de um diamante com um elevado grau de probabilidade. No entanto, há uma ressalva importante: para obter resultados fiáveis, é necessário um lote de pedras, em vez de um único exemplar. Os cálculos indicaram que uma amostra estatisticamente significativa consiste em, pelo menos, 400 diamantes provenientes de um único depósito. Só então se pode afirmar com confiança a sua origem.
O valor prático da investigação reside no facto de oferecer uma forma viável de combater a contrafação e o comércio ilícito de pedras preciosas.
Atualmente, uma vez que os diamantes provenientes de várias minas são frequentemente misturados, rastrear o seu percurso é quase impossível. No entanto, se for possível identificar a origem com base nas impurezas, será possível verificar a origem legítima das pedras sem as danificar.
O método não requer danificar o diamante e pode ser utilizado para fins de certificação.
Alex Shishlo, Editor Chefe do Bureau Europeu, para a Rough&Polished
