Алмазы теряют привлекательность в глазах мировых горнодобывающих гигантов. Вслед за лидером отрасли – BHP Billiton – о целесообразности продолжения алмазодобычи задумались в Rio Tinto, которая также приступила к проведению соответствующего анализа.
Намерения обеих компаний продать алмазные активы продиктованы эксплуатационными трудностями и нехваткой алмазных месторождений, пишет в этой связи французская газета Le Figaro.
По ее информации, алмазоносные рудники Rio Tinto, сосредоточенные в Австралии, Канаде и Африке, могут быть проданы за $2 млрд.
Со своей стороны, BHP Billiton, объявившая о пересмотре бизнес-стратегии в отношении алмазных активов еще в ноябре 2011 года, может извлечь от продажи 80% акций принадлежащей ей шахты Экати (Ekati) в Канаде до $2,7 млрд.
Оба горнодобывающих гиганта намерены выйти из алмазного рынка, несмотря на то, что его перспективы вполне благоприятны, исходя из растущего азиатского спроса.
Один только Китай ожидает ежегодного прироста объемов потребления драгоценных камней на 25%.
Столь высокие темпы позволят этой стране обойти американцев, до сих пор обеспечивавших наибольший объем спроса в мире.
Неслучайно, De Beers Diamond Jewellers - совместное предприятие De Beers SA и специализирующейся на продажах люкс-продукции группы LVMH – намерена открыть в этом году в Китае по меньшей мере шесть фирменных магазинов.
"Хотя спрос высок, горнодобывающие гиганты предпочитают выйти из рынка потому, что они не видят интереса посвящать время и инвестировать в деятельность, которая остается для них второстепенной. Доля алмазного рынка в структуре бизнеса Rio Tinto и BHP Billiton составляет около 4%. 40% мирового алмазного производства приходится на De Beers, принадлежащую Anglo American. Выход из этого рынка логически вытекает из их стратегии», - говорит Эммануэль Пеншо (Emmanuel Painchault), руководитель управления сырьевыми и инфраструктурными активами Edmond de Rothschild Asset Management.
"BHP Billiton и Rio Tinto привлекают активы большого масштаба, долговечность которых позволяет снизить издержки производства. Их рудники являются источником денежных потоков даже тогда, когда цены низки, что не распространяется на принадлежащие им алмазные шахты", - пояснил он.
В 2011 году прибыль Rio Tinto Diamonds, алмазного подразделения материнской компании, снизилась на 86%, до $10 млн. "Для BHP и Rio необходимо либо уйти, либо расширяться", - заключает Пеншо.
Между тем, по мнению некоторых экспертов, за желанием обеих компаний продать алмазные активы скрывается иная реальность. Со слов геммолога Бруно Поццера (Bruno Pozzera), одной из гипотез является то, что одна из компаний нашла способ индустриализации производства синтетических алмазов, которые в четыре раза дешевле природных и выращивать которые в лабораторных условиях гораздо менее затратно, чем эксплуатировать месторождения. "Но это только гипотеза", - указал Поццера.
При этом отдельные эксперты, исходя из предположений, что активы Rio Tinto могут быть куплены De Beers, опасаются появления монополии в алмазной индустрии, которая и без того далеко не прозрачна. "Этого не должно произойти, поскольку это было бы априори антиконкурентно", - заключил, со своей стороны, Пеншо.
По его словам, на активы Rio могли бы также претендовать АЛРОСА или американская группа Harry Winston, которая в случае их приобретения, получит полный контроль над шахтой Даявик (Diavik) в Канаде.
Однако ситуация остается полностью неясной: Rio Tinto предупредила, что пересмотр бизнес-стратегии в отношении алмазных активов может занять "некоторое время".
Алекс Шишло, шеф-редактор Европейского бюро Rough&Polished
