Алмазный рудник Катока (Catoca), которым владеет и управляет Sociedade Mineira de Catoca (совместное предприятие, созданное ангольской государственной горнодобывающей компанией Endiama, российской АЛРОСА, бразильской Odebrecht) с участием еще и совместного предприятия между Китаем и ангольской государственной нефтяной компанией Sonangol, в настоящее время является крупнейшей кимберлитовой трубкой в Анголе.
Катока производит более половины ангольских алмазов.
Ангола добыла 9,36 млн каратов алмазов в 2013 году на сумму $ 1,28 млрд, заняв место после Ботсваны, России и Канады, согласно данным Кимберлийского процесса.
Кимберлитовая трубка Катока, расположенная на площади около 64 га, также считается четвертой крупнейшей алмазоносной геологической формацией в мире.
Доказанные и вероятные запасы алмазов рудника оцениваются в 130 млн каратов.
Возможно, в попытке укрепить свои позиции в качестве ведущего алмазодобывающего рудника в стране Катока недавно сообщила, что будет разрабатывать новые шахты в Анголе.
Ангольский институт электоральных систем и демократии (Instituto Angolano de Sistemas Eleitorais e Democracia) отметил в своем докладе, что компания уже завершила технико-экономическое обоснование на проекте Чиузу (Txiuzo), самом крупном из тех, что намечено разрабатывать.
Компания Catoca инвестировала $ 23 млн в разведку и развитие рудника, который, как ожидается, будет эксплуатироваться около 15 лет, в соответствии с оценкой Ангольского института электоральных систем и демократии.
Ведется также разведка семи новых, но более мелких месторождений в Анголе.
Catoca также заказала новую фабрику для обработки руды на своей кимберлитовой шахте в провинции Лунда Норте (Lunda Norte) для поддержки производственных мощностей.
Управляющий директор компании Ганга Жуниор (Ganga Júnior) в мае прошлого года заявил, согласно ангольскому агентству Angop, что Catoca намерена увеличить свои доходы с нынешних $ 600 млн до $ 1,5 млрд в 2020 году, как только начнут работать рудники Чиузу (Txiuzo), Луакси (Luaxi), Луанге (Luangue) и Нганго (Ngango) в провинциях Южная Лунда (Lunda Sul), Северная Лунда (Lunda Norte) и Южная Кванза (Kwanza Sul).
Несмотря на эти меры, направленные на повышение добычи, Catoca в последнее время, возможно, испытывает конкуренцию со стороны Lucapa Diamond Company.
Эта компания в прошлом месяце заявила, что ее концессия Луло (Lulo), которая должна быть выведена на полную мощность через два года, скорее всего, затмит рудник Катока в качестве крупнейшего производителя алмазов в стране.
Компания Lucapa владеет 40 процентами в этом алмазодобывающем предприятия, в то время как принадлежащая правительству Анголы Endiama EP контролирует 33 процента в данном проекте, а тесно с ней связанным компаниям Rosas и Petalas SA принадлежит остальное.
Агентство Bloomberg приводит слова представителя компании, заявившего, что месторождение Луло (Lulo) может оказаться «более ценным», чем Катока, так как камни из этого месторождения приносят в среднем A$ 6 960 ($ 6 533) за карат.
Алмазы же с рудника Катока оцениваются в $ 100 за карат, утверждает Bloomberg.
«Вне всякого сомнения, то, что из кимберлитов было смыто в русла древних рек, наводит на предположение о том, что приз, который в свое время будет добыт, окажется существенным», - сказал управляющий директор Lucapa Майлз Кеннеди (Miles Kennedy).
«Это долгая научная игра, и мы не пытаемся на данном этапе что-либо преувеличивать, но первые находки, безусловно, есть», - отметил он.
Майлз Кеннеди сказал, что Lucapa должна получить лицензию на добычу аллювиальных камней на 3 000 квадратных километров концессии Луло до конца этого года.
Соглашения на разведку и добычу с ангольским правительством было продлено на два года, по май 2016 года, как по добыче аллювиальных, так и кимберлитовых камней.
Lucapa же продолжает делать интересные открытия в районе Луло.
В этом месяце компания сообщила о добыче 12 кимберлитовых алмазов из предварительной пробы с поверхности на своей концессии.
Компания заявила, что алмазы были извлечены из четырех различных кимберлитовых трубок и шесть из 12 камней были отнесены к редкому типу драгоценных камней 2А.
Алмазы типа 2А принадлежат к самым редким алмазам в мире и составляют менее одного процента мирового производства алмазов.
Пять из драгоценных камней типа 2А общим весом 2,30 карата извлечены из предварительных проб кимберлитового материала, взятых из четырех шурфов на трубке Se251 в районе концессии Луло.
Шестой камень типа 2А был извлечен из другой кимберлитовой трубки, Se257.
Занимая площадь около 220 гектаров, трубка Se251 является самой большой из обнаруженных компанией Lucapa в двух кимберлитовых районах, найденных на концессии Луло на площади 300 кв. км, сообщила компания.
Как сказал управляющий директор Lucapa Майлз Кеннеди, подтверждение того, что в кимберлитовой трубке на концессии Луло находятся алмазы типа 2A, является еще одним значительным событием для его компании.
«Тот факт, что мы в настоящее время выявили несколько алмазоносных кимберлитовых трубок вблизи того места, где мы нашли большие аллювиальные алмазы, имеет большое значение, поскольку мы в действительности пока лишь царапаем поверхность этих трубок», - сказал он.
«Независимое подтверждение того, что 50 процентов извлеченных алмазов относятся к редким камням типа 2А, также укрепляет доверие уже на раннем этапе, что эти трубки вполне могут быть источником тех самых аллювиальных алмазов – это первые, но захватывающие дни», - говорит Майлз Кеннеди.
Если планы Lucapa увенчаются успехом и она сдержит свое обещание потеснить рудник Катока, то нет никаких сомнений, что эта отрасль будет свидетелем битвы за «господство» между двумя компаниями.
В конечном же счете крупнейшим бенефициаром стала бы Ангола, поскольку это, несомненно, увеличит ее ежегодную добычу алмазов и приток доходов.
Мэтью Няунгуа, шеф-редактор Африканского бюро Rough&Polished
