(mining-technology.com) - Россия присутствует на норвежском архипелаге Шпицберген с 1920 года, но по мере роста военной напряженности значение группы островов для горнодобывающего сектора растет. Флоренс Джонс (Florence Jones) проводит расследование.
Шпицберген — норвежский архипелаг, расположенный примерно в 1 000 км к югу от Северного полюса, изолированная часть мира, но обладающая значительными минеральными богатствами. Острова богаты месторождениями полезных ископаемых, в том числе меди, цинка, золота и серебра, и на островах проводятся исследовательские проекты, в том числе на китайской станции Хуанхэ. Несмотря на отсутствие коренного населения, острова остаются одним из самых северных населенных пунктов в мире.
Шпицбергенский трактат 1920 года предоставил Норвегии суверенитет над архипелагом, также известным как Свальбард, но с некоторыми оговорками, в первую очередь дематериализацией островов, что в основном повлияло на местную добычу угля.
Добычей полезных ископаемых могли заниматься все страны, подписавшие договор, но с 2012 года Россия и Норвегия остались единственными странами, присутствующими на Шпицбергене. Несмотря на сокращающиеся запасы угля, обе страны стремятся закрепиться на архипелаге, тем самым сохраняя свое политическое присутствие в Арктике.
По словам доктора Элизабет Бьюкенен, руководителя военно-морского исследовательского центра Центра морских сил в Австралии, «мировые войны и холодные войны приходили и уходили, а Шпицберген оставался зоной мира, исследований и экономической эксплуатации. С геостратегической точки зрения Шпицберген имеет большое значение. Но и в геополитическом плане он приобретает все большее значение, особенно с учетом российско-украинского конфликта».
Арктическая геополитика
На протяжении всей своей истории Россия проявляла неизменный интерес к Арктике. Огромные участки арктической территории находятся под контролем Москвы, занимая более 53% береговой линии Северного полярного круга. Граждане России составляют почти половину населения Арктики во всем мире.
Поскольку глобальная температура продолжает расти, арктические льды тают, и ресурсы, скрытые под ними, становятся все более доступными.
С тех пор, как в 2007 году российское правительство театрально установило флаг в двух с половиной милях ниже Северного полюса, заявив символические претензии на территорию, многие страны проявили интерес к потенциальным арктическим ресурсам. Арктика не только предлагает решение для России, связанной с привычкой к ископаемому топливу, но и является политической ареной, и Шпицберген не является исключением.
Пирамида, шахтерский город на Шпицбергене, является домом для самой северной статуи Ленина в мире. В советское время город был построен для размещения рабочих государственной угольной шахты. Будучи одним из немногих форпостов за железным занавесом, Пирамида стала чем-то вроде советской утопии, образцом совершенного коммунизма, предназначенным для посторонних глаз.
Фактически добыча угля под вечной мерзлотой давала лишь одну тысячную часть угля, добываемого в Кузбассе на юго-западе Сибири. С точки зрения приобретения ресурсов Шпицберген в долгосрочной перспективе не был экономически выгоден для России, но целью Кремля был не уголь.
Рабочих разместили в квартирах, которые должны были выглядеть как на материковой части России. В городе были школы, детские сады, теплица для выращивания свежих овощей и даже бассейн и тренажерный зал. Уровень жизни в Пирамиде вообще был намного выше, чем на материковой части России.
После падения железного занавеса многие жители Пирамиды уехали, но Россия сохранила там свое присутствие. Комитет Шпицбергена, созданный в 2019 году некоторыми из ближайших помощников Путина, проявляет постоянный интерес к архипелагу.
Поскольку добыча полезных ископаемых на Шпицбергене связана с истощением ресурсов, промышленная деятельность, такая как сбор проб воды и отложений, узаконивает присутствие России на Шпицбергене, а затем и в Арктике.
Как говорит Бьюкенен, «сегодня большая часть интересов России связана с национальной гордостью, исследовательской историей, героическим веком Советского Союза и непреходящей национальной верой в законную долю на Шпицбергене».
Законная претензия на Шпицберген
На Шпицбергене по-прежнему находятся две действующие угольные шахты. Рудник № 7 — единственный оставшийся рудник на архипелаге, принадлежащий Норвегии. Шахта должна была быть закрыта, поскольку страна отказалась от ископаемого топлива, но срок службы был продлен до 2025 года, чтобы справиться с энергетическим кризисом, частично вызванным конфликтом России и Украины.
Другой действующий рудник принадлежит России и расположен недалеко от города Баренцбург, единственного сохранившегося русского поселения на Шпицбергене. Несмотря на истощающиеся резервы, Россия стремится сохранить свое присутствие на Шпицбергене другими легитимными методами.
Некоторые эксперты утверждают, что благотворная деятельность, такая как научные исследования и экономическая деятельность, учитывая небольшие запасы полезных ископаемых, на самом деле является просто предлогом для сохранения российского присутствия, если это потребуется в будущем по геополитическим или даже военным причинам.
В прошлом месяце разведывательная служба Норвегии предупредила о российском ядерном «сдерживающем факторе» в водах Крайнего Севера. Согласно отчету: «Москва рассматривает военную активность Запада в [Арктике] как угрозу российским интересам и считает, что другие государства используют меры по борьбе с изменением климата как предлог для предотвращения российской активности».
Семь стран имеют территории, находящиеся за Полярным кругом: США, Канада, Россия и скандинавские страны – Швеция, Норвегия, Исландия и Дания. Арктический совет, межправительственный форум, в котором принимают участие представители этих стран, приостановил свою деятельность после начала конфликта на Украине в феврале 2022 года, предполагая, что эра сотрудничества в Арктике закончилась.
После начала конфликта природные ресурсы стали объектом политического интереса, поскольку санкции и дефицит повлияли на поставки энергоносителей. Сохранение присутствия в Арктике представляет экономический интерес для российского правительства, поскольку оно стремится получить доступ к ресурсам.
Бьюкенен говорит, что «в соответствии с российской бастионной стратегией, военно-морской стратегией, которая, по сути, делит море на зоны «контроля над морем» и «запрета на море», Шпицберген имеет решающее значение. Его близость к Кольскому полуострову и базирование Северного флота для военно-морских и ядерных сил России означают, что, если архипелаг попадет под контроль противника или конкурента, бастионная стратегия Москвы окажется под угрозой».
Китай присматривается к добыче полезных ископаемых в Арктике
В официальном документе по арктической политике, опубликованном в 2018 году, китайское правительство изложило планы стать влиятельным игроком в арктической политике. Китай определяет себя как «приарктическое государство», в основном с помощью карты, созданной геофизиком Хао Сяогуаном (Hao Xiaoguang), которая ориентирована вертикально, чтобы указать на близость Китая к полярному кругу.
Эта попытка китайского правительства узаконить свое присутствие помогает сохранить его доминирование в приобретении важнейших полезных ископаемых.
Правительство США ранее выражало озабоченность интересом Китая к добыче полезных ископаемых в Арктике. Представитель государственного департамента США Морган Ортагус (Morgan Ortagus) заявил: «Все более агрессивное и злонамеренное поведение Китайской Народной Республики по всему миру является убедительным показателем того, как она будет вести себя в Арктике […] США все чаще видит угрозы и агрессивные действия со стороны Пекина, когда страны не следуют его линии».
США отвергли претензии Китая на статус приарктического государства, заявив, что такого не существует. Правительство США готово к тому, чтобы Китай сохранял свое присутствие в Арктике до тех пор, пока оно будет благоприятным и свободным от военного давления и территориальных споров.
В январе прошлого года у берегов Шпицбергена был поврежден телекоммуникационный кабель, соединяющий архипелаг с материковой Европой. Единственным судном, которое можно было найти на многие мили, был русский рыболовный траулер, что вызывало подозрения. Хотя норвежская полиция установила, что что-то «искусственное» повредило кабель, расследование не дало результатов, доказать, что виновато рыболовное судно, не удалось, но напряженность оставалась высокой.
Арктика представляет собой уникальное объединение национальных государств и их индивидуальных интересов. Любая попытка уменьшить роль России в Арктике будет рассматриваться Москвой как свидетельство двойных стандартов Запада. На протяжении всей своей истории Шпицберген был в центре современной геополитики. По мере того, как мы вступаем в новую эру международных отношений, лед Шпицбергена продолжает отражать эту динамику.
«Во многих отношениях, — говорит д-р Бьюкенен, — Шпицберген — это «замороженный» геополитический вопрос, который становится все более напряженным по мере потепления климата и роста стратегической напряженности».
