(mining.com) – Международная группа исследователей провела химический и изотопный анализ медных артефактов из Южной Африки и обнаружила новые культурные связи между людьми, жившими в этом регионе между 5 и 20 веками.
В статье, опубликованной в журнале Plos One, исследователи объясняют, что люди в районе между северной частью Южной Африки и регионом Коппербелт в Центральной Африке были более связаны друг с другом, чем считали ученые ранее.
«За последние 20–30 лет большинство археологов представили археологические данные о юге Африки в глобальном масштабе, сосредоточив основное внимание на их связи с ввозом предметов из региона Индийского океана, — сказал Джей Стивенс (Jay Stephens), ведущий автор исследования и постдокторант Университета Миссури. — Но также важно признать взаимосвязанные отношения, которые существовали между многими группами людей, живущих на юге Африки. Данные показывают, что взаимодействие между этими группами включало не только движение товаров, но и потоки информации и обмен технологическими практиками».
Добыча медной руды
В течение многих лет ученые спорили о том, были ли артефакты, например медные слитки прямоугольной и крестовидной формы, а также в форме рыбьего хвоста, сделаны из медной руды, добытой в районе Коппербелт или же в поясе Магонди в Зимбабве. Как оказалось, обе теории верны.
«Теперь у нас есть осязаемые данные для восстановления связи в различные моменты времени в археологических записях, — сказал Стивенс. — Существует обширная история взаимосвязанности, обнаруженная по всему региону в районах, которые сейчас известны как Замбия, Зимбабве и Демократическая Республика Конго. Сюда также входят племена Ингомбе Иледе, Хараре и Мусенгези северного Зимбабве, по крайней мере, между 14 и 18 веками нашей эры».
Чтобы прийти к таким выводам, Стивенс и его коллеги взяли небольшие образцы из 33 медных слитков и проанализировали их в Аризонском университете. Все образцы были тщательно отобраны, из хранящихся в коллекциях Музея гуманитарных наук в Хараре, Зимбабве, и Музея Ливингстона в Ливингстоне, Замбия.
«Мы не хотели влиять на объекты, поэтому мы пытались понять, как музеи и учреждения захотят взаимодействовать с собранными нами данными и делиться ими с широкой публикой, — сказал Стивенс. — Мы также хотим, чтобы наши знания были доступны для людей в этих сообществах, которые продолжают взаимодействовать с этими объектами. Будем надеяться, что некоторые из знаний, связанных с этим анализом, могут быть использованы теми, кто захочет задавать подобные вопросы в будущем».
По мнению исследователя, медные слитки являются отличными объектами для таких видов анализа, потому что они часто имеют символическую форму, которая позволяет археологам идентифицировать определенные маркировки и отслеживать изменения в разные периоды времени.
«Глядя на изменения их формы и морфологии с течением времени, мы можем сопоставить эти изменения с тем, как со временем менялись технологии, — сказал он. — Это часто происходит из-за наблюдения за декоративными элементами, полученными из литого объекта, или других атрибутов поверхности, обнаруженных на этих объектах».
Неизвестные ранее данные
Как только артефакты прибыли в лабораторию Университета Аризоны, исследователи взяли небольшое количество из каждого образца — менее одного грамма — и растворили его в определенных кислотах, чтобы получить жидкую смесь химических ионов. Затем образцы были проанализированы на изотопы свинца и другие химические элементы. Одной из проблем, с которой столкнулась команда, было отсутствие существующих данных, с которыми можно было бы сопоставить образцы.
«Одна часть проекта включала анализ сотен образцов руды из различных геологических месторождений на юге Африки, особенно тех, которые были добыты до прихода европейских колониальных войск, для создания надежного набора данных, — сказал Стивенс. — Данные могут обеспечить научную основу для подтверждения выводов и результатов, которые мы делаем в исследовании».
Стивенс отметил, что данные, собранные им и его командой, являются одной из немногих оставшихся реальных связей, существующих сегодня с этими доколониальными рудниками в Африке.
«К сожалению, крупные карьеры уничтожили множество археологических памятников и обширных культурных ландшафтов вокруг этих геологических отложений, — сказал он. — Это затрудняет восстановление истории, связанной с этими шахтами. Это тревожное событие, особенно с учётом глобального стремления к производству большего количества электромобилей, в которых используются такие минералы, как медь и кобальт, найденные в Коппербелте».
